Невеста Льва

Прошло уже несколько недель с тех пор, как Ариана и Эдрик прибыли в Абернети. Король Малькольм горячо приветствовал их в своей резиденции. Он познакомил своих гостей с Эдгаром, англосакским наследником английского трона, бежавшим со своей сестрой Маргаритой из Англии после завоевания страны Вильгельмом. Малькольм женился на Маргарите в 1069 году.

При дворе Малькольма проживали многие сакские лорды, бежавшие в Шотландию. Малькольм мечтал расширить границы своего королевства, присоединив к нему Англию, и поэтому предоставлял убежище всем несогласным с правлением Вильгельма.

Стоя у открытого окна своей комнаты, Ариана смотрела на реку. Она почти не надеялась снова увидеть Лайона. По всей видимости, он не собирался возвращать ее домой. Лайон, должно быть, возненавидел ее за то, что она бросила его и бежала с другим мужчиной. Ариана понимала, что поступила опрометчиво, поддавшись на уговоры Эдрика. В детстве мать часто упрекала ее за несдержанность и импульсивность, но Ариана не могла изменить свой характер.

В монастыре настоятельница пыталась обуздать ее непокорный нрав, но и у нее ничего не получилось. Монахини часто попрекали ее тем, что она не нужна своему мужу, что он бросил ее. Тогда Ариана не придавала значения их словам, но теперь при воспоминании о них ей становилось больно…

Если бы она действительно нужна была Лайону, он бросился бы за ней и Эдриком в погоню и явился бы сюда, в Шотландию. Но по всей видимости, Лайон обрадовался избавлению от нее. Ариане не следовало верить Сабрине.

Теперь она понимала, что любовница мужа лгала ей.

— Откройте дверь, Ариана! Это Эдрик. Я принес вам хорошие новости, — раздался в коридоре мужской голос.

Ариана нахмурилась. Единственной хорошей новостью для нее было бы известие о том, что она возвращается домой, в Краймер.

— Ариана, откройте! Я только что говорил с королем и спешу вас обрадовать!

Тяжело вздохнув, Ариана открыла дверь и впустила Эдрика в комнату.

— Что случилось, милорд? Вы пришли сообщить мне, что я могу вернуться в Англию?

— Вы прекрасно знаете, что я не отпущу вас, миледи, — недовольным тоном сказал Эдрик и протянул ей пергаментный свиток.

 — Прочтите вот это! Это грамота королевского епископа, он расторгает ваш брак с лордом Лайоном. Теперь ничто не препятствует нашему счастью, дорогая. Мы можем обвенчаться!

Ариана в ужасе отпрянула от Эдрика.

— Подобное расторжение брака, возможно, считается законным в Шотландии, но не в Англии.