Невеста Льва

— Да, заждались, — согласилась с ней Надия и обратилась к Ариане: — Я же предупреждала вас об опасности, миледи.

С этими словами старая колдунья повернулась и исчезла в замке.

Ариана осталась в большом зале, где ее шумно приветствовали радостные слуги и обитатели замка, а Лайон вышел во двор к своим рыцарям. Он хотел устроить их на отдых и распорядиться, чтобы конюхи присмотрели за усталыми лошадьми. Когда Лайон ушел, Ариане стало грустно, несмотря на окружавших ее людей. Ей показалось, что мужу хотелось побыстрее покинуть ее.

В ее присутствии он заметно нервничал, и Ариана думала, что раздражает его.

Ариане необходимо было время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и выработать линию поведения с Лайоном. Ее любовь к нему была безгранична, и Ариана готова была поступиться гордостью, чтобы помириться с ним. Но как сделать так, чтобы муж простил ее?

— Вы, должно быть, очень устали, миледи, — сказала Терса, видя, что ее госпожа находится в подавленном состоянии. — Хотите, я приготовлю вам горячую ванну? Или, может быть, вы желаете сначала отдохнуть?

— Нет, прежде всего я приму ванну, — сказала Ариана.

 — Приготовь воду и ступай по своим делам. Я сама искупаюсь.

Ариана понимала, что Терсе не терпится увидеться наедине с Белтейном, и потому ей не хотелось задерживать служанку.

— Тебе, наверное, хочется поздороваться с сэром Белтейном? — с улыбкой спросила она.

— Да, миледи, — смущенно ответила она. — Я давно не видела его и очень соскучилась.

— В таком случае иди сейчас к нему, а потом поднимешься в мою комнату.

Я буду ждать тебя.

Поклонившись, Терса выбежала из зала. Ариана улыбнулась, глядя ей вслед, а потом направилась в купальню, расположенную за кухней. Служанки наполнили большую бадью горячей водой и помогли Ариане раздеться. Она с наслаждением вошла в воду и, сев, закрыла глаза от удовольствия. Каждый раз, принимая здесь ванну, Ариана мысленно благодарила своего покойного отца за то, что он устроил в замке эту купальню.

Смертельно усталый Лайон распахнул дверь в купальню и замер на пороге.

Он никак не ожидал увидеть здесь Ариану, полагая, что она поднялась в свою комнату, чтобы отдохнуть с дороги. Глаза Арианы были закрыты. Казалось, она задремала. Лайон хотел бесшумно удалиться и выбросить из головы мысли о жене, но ноги отказывались ему повиноваться.

Вода прикрывала округлые полушария упругой небольшой груди Арианы. Лайону хотелось полюбоваться ее прекрасным обнаженным телом.