Невеста Льва

 — Замок Краймер принадлежит мне, и я не желаю его уступать. Вильгельм не имеет никакого права отбирать мои земли и дарить их своим рыцарям.

— Но вы — всего лишь ребенок, дитя малое, и не сможете удержать в своих руках Краймер. Норманны — серьезные враги. Кроме того, на Нортумбрию зарится король Шотландии. Малькольм непременно попытается отобрать у беззащитной девочки ее владения.

Ариана бросила на Надию сердитый взгляд.

— Скажи, Надия, на чьей ты стороне? И что ты вообще здесь делаешь? Я не звала тебя сюда. Зачем ты явилась к нам, покинув свою лесную хижину? Или ты думаешь, что Лайон Нормандский не захочет терпеть колдунью в своих новых владениях, и потому решила нам помочь?

Ариана, обладавшая вспыльчивым характером, не собиралась обижать старуху, но слова Надии задели ее за живое.

Все знали, что колдунья жила в лесу и лишь изредка наведывалась в замок. Ее услугами в основном пользовались женщины. Надия лечила их от бесплодия, а тем, кто беременел слишком скоро после родов, помогала избавиться от плода. Говорили, что колдунья владела как белой, так и черной магией. Надия умела насылать порчу на людей и помрачать их сознание.

Ариана не верила нелепым слухам, которые распространялись в округе о Надии, она считала старую женщину хорошей знахаркой, разбиравшейся в целебных травах. Надия действительно не раз излечивала тяжелобольных в замке Краймер. Ариана многому научилась у нее. Надия знала, что дочь владельца замка наделена даром предвидения и прорицания.

Провидческий дар Арианы проявился очень рано, еще в детстве.

Но мало кому было известно о нем. Однако от Надии трудно было что-либо скрыть. Мать Арианы тоже, конечно, знала о необычных способностях дочери. Перед смертью она наказала ей держать свой талант в тайне, поскольку люди могут обвинить ее в колдовстве и сжечь как ведьму. Ариана неукоснительно следовала совету матери.

— Лайон Нормандский никого не боится, — сказала Надия. — Разве под силу краймерской ведьме остановить его? Нет, Ариана, я пришла сюда не для того, чтобы помочь вам защитить замок от захватчиков.

Я явилась, чтобы уберечь вас, дитя мое, от этого дикого зверя. Вы только посмотрите на него, — Надия показала скрюченным пальцем на скакавшего впереди войска предводителя в блестящих доспехах, — имя Лайон очень подходит ему! Вы согласны?

Ариана внимательно пригляделась к Лайону Нормандскому, и в ее душе шевельнулся страх. Он действительно напоминал хищного зверя. Высокий и мощный, Лайон Нормандский казался непобедимым воином.