Дождя не было, но ветер гнал по небу темные тучи. Не было солнца, не хватало и тепла. И все же я решил выбраться из машины на свежий воздух. Надел шляпу с москитной сеткой, брезентовый плащ а-ля Кузьмич. Достал из багажника ковер, расстелил его прямо на траве у дороги, и лег, с удовольствием вытянувшись в полный рост.
До Лесосибирска я добрался в общем-то легко, во всяком случае, по сравнению с тем, что ждало меня дальше. Дорога не самая лучшая, но шоссейная, с твердым покрытием. Затем была паромная переправа и поселок Стрелка, расположенный на слиянии двух рек.
В одну сторону глянешь – Енисей, в другую – Ангара, вид такой, что дух захватывает. И сам по себе поселок живописный, особенно понравились мне избы – резные, двухэтажные, из негниющей лиственницы. И дома здесь основательные, и люди, и сам уклад жизни, по-сибирски прочный, степенно-неторопливый. Это я все спешил поскорее отправиться дальше. Хорошо, догадался купить пару канистр и заправиться под завязку. И еще плащ там же приобрел, резиновые сапоги, топор, кое-что из еды, рюкзак, куда перекочевало содержимое моего чемодана.
В общем, худо-бедно подготовил себя к таежной жизни. Поэтому сейчас налетевшая мошкара не очень-то и тревожила меня. Хотя москитная сетка и мешала вдыхать воздух полной грудью.
От Стрелки в сторону поселка Средне-Енисейский тянулась разбитая, но в принципе сносная грунтовка, с которой я свернул на «зимник». Это была даже не дорога, а скорее, направление, по которому в холода, по снегу прокладывался санный путь. В поселке находилась золотодобывающая артель с большим, как мне сказали, количеством техники.
Поэтому по этой дороге время от времени проезжали бульдозеры, экскаваторы, высокопроходимые грузовики, после которых от дороги остались одни только глубокие колеи да рытвины. Мне еще повезло, что последнюю неделю не было дождя, иначе бы я увяз в грязи в самом начале пути. А так я смог проехать почти сто километров. Пока не отвалилось колесо. А до поселка рукой подать… Во всяком случае, так я полагал, судя по расстоянию, которое проехал.
По карте от поворота с грунтовки до поселка значились всего две деревеньки, но я прошел уже целых три. Причем последней из них на карте не было. Или она не значилась там вовсе – что вовсе не удивительно, или я заблудился, свернув с одного зимника на другой. А возможно, было и то, и другое. Например, деревни с зажигательным названием Огонек на карте я также не нашел ни в районе Ангары, ни выше к северу, в окрестностях Подкаменной Тунгуски.
