Невеста на откуп

Хранитель смотрел на меня, склонив голову.

– Ладно, пойдем пообедаем. Только конфетами не забудь поделиться, – наконец, сказал он.

Гроза миновала, я едва удержалась от того, чтобы облегченно выдохнуть. Нет, никаких иллюзий я не питала – хранителя обмануть не удалось. Он явно что-то заподозрил и теперь станет за мной следить еще пристальнее.

К сожалению, в своих прогнозах я не ошиблась. После стоянки на плато Ллойд постоянно находился рядом. Даже если я его не видела, то чувствовала взгляд. Чем дальше мы отходили, тем сильнее в сердце ввинчивался острый винт.

Тоска по дому, страх за себя и свою семью сводили с ума.

Поднялся ветер. Он дул в лицо, кидая мелкую крошку в глаза. По щекам ползли слезы, но я опускала голову все ниже и стискивала зубы, чтобы не разрыдаться. Надо признать, мой план с побегом провалился. Когда представиться следующий шанс не известно."

"И вот перед нами развернулась небольшая долина с узким выходом. Овальная чаша утопала в зелени. Посередине долины расположилось небольшое поселение.

Аккуратные домики, на крышах которых росла трава, стояли ближе к горам, а в центре небольшого городка находились административные здания в четыре-пять этажей. Их крыши были покрыты бурой черепицей. Между домами, даже в центре городка, росли деревья и кустарники. Их по-осеннему красные и желтые листья раскрашивали все поселение яркими красками.

– А где же ваш замок? Я слышала, что земли и богатств у клана много, – подала голос Бристэлла.

– Наш замок дальше. Строить его здесь было бы недальновидно, – ответил Канлир.

– Слишком близко к Велии. Кроме того, наши маги определили эти земли, как сейсмически активные.

– Что? – не поняла маркиза.

– Тут дважды бывали землетрясения, не слишком сильные, но все же. – На этот раз Ллойд удовлетворил любопытство девушки. – Мы решили не строить тут оборонные сооружения, а придумали кое-что похитрее, чем на восточном перевале. Там глава клана Эцмур поставил крепость. Именно её пробовал на прочность Ориш Второй тридцать лет назад.

Не получилось. А нынешний ваш правитель решил, что тут будет легче прорваться. И просчитался.

– Интересно, как же вы смогли остановить армию короля? – воскликнула Бристэлла. – Я слышала, их было больше тридцати тысяч! А у вас тут нет ничего для обороны.

– Это только так кажется, что ничего нет, – загадочно усмехнулся Канлир. – Ваши военные тоже так считали. А еще были чересчур самоуверенны и забыли о том, что узкий проход сводит на нет численное преимущество.