Невеста на откуп

– Ты же сказал, что целительская сила тебе не дается, – пробормотала я, все же протягивая ему ладонь.

– Залечить порез я могу, особого дара на это не требуется. А вот очистить легкие от мокроты – это непросто.

Хранитель прошептал что-то, сделал рукой непонятный жест, палец закололо, и небольшая ранка на моих глазах заросла. Я подняла глаза и встретилась взглядом с Ллойдом, он с улыбкой нежно погладил мою ладонь и поцеловал пострадавший палец, а потом как ни в чем не бывало принялся нарезать сыр на бутерброды.

Находиться с ним в маленьком пространстве кухни было физически тяжело. Я сбежала в спальню, сказав, что хочу привести себя в порядок. Нужно хотя бы причесаться, а то выгляжу, наверное, как пугало."

"Как Ллойд может так на меня смотреть, будто я – красавица? Это шутка такая? Нет, конечно, симпатию с его стороны я и до этого ощущала, но он никогда не переходил определенной черты. А сейчас вдруг стал оказывать недвусмысленные знаки внимания. Зачем? Решил сделать меня не только помощницей, но и любовницей? Совместить приятное с полезным?

Бристэлла была права, говоря о том, что скомпрометировать горцев не получится.

Здесь к сексу относились, как к чему-то обыденному. Подобные отношения до свадьбы не возбранялись, а если после совместной ночи появлялся ребенок, то это не только не осуждалось, а наоборот, повышало ценность женщины. Конечно, господин Ирв рассказывал мне о нравах в Тасаре, но одно дело слышать, а другое – видеть своими глазами.

Некоторые собиральщицы и поварихи, с которыми я познакомилась, спокойно рассуждали на эту тему, сравнивая мужчин и их умения в постели.

Через какое-то время девушки сообразили, что такие темы жутко меня смущают, и перестали говорить о сексе в моем присутствии. Однако к тому времени я уже успела наслушаться достаточно, чтобы понимать, что знаки внимания, которые демонстрировал Ллойд, указывают лишь на то, что он желает физической близости. Не любви, брака, детей и «идти рука об руку до конца времен», а просто секса.

Конечно, я понимала, что после десяти лет проживания у горцев вернуться в Велию не получится.

В Тасаре подобные вольности не возбранялись. Ллойд мне нравился, от самой себя скрывать симпатию не получится, но согласиться лечь с ним в постель просто так… Что-то внутри сопротивлялось этому. А тащить хранителя в храм, для того чтобы женить на себе, – неправильно. Ллойд не лупоглазый теленок, чтобы следовать туда, куда потянет поводок. Да и бесполезно манипулировать горцами.