Но молодые леди благородных кровей были не заинтересованы в браке с немолодым, небогатым и несимпатичным бароном.
После нескольких отказов Четвид наплевал на приличия и нашел жену в прачечной.
Общество, конечно, осудило сей мезальянс. С тех пор Четвидов в высшем свете не жаловали. Тем сильнее они стремились добиться расположения Их Величеств.
– Я знаю, король лично пригласил вас на бал дебютанток, – со скрытой завистью сказала Гертруда. – Мы тоже ждем Его приглашение со дня на день.
Ох, если бы она знала, с каким удовольствием я бы не пошла на этот бал! Я заранее боялась своего дебюта.
Этикетка утверждала, все пройдет, как по маслу. Мне бы ее уверенность!
Мне выделили светлую комнату с полосатыми обоями в цветочек. Салатовое покрывало на кровати тоже было в широкую полоску. Яркие цвета контрастировали с темной мебелью.
Меня, конечно же, сразу привлек книжный шкаф. Заперт.
Надо будет попросить ключ.
Читать меня научила мама. Отец ворчал, что эта наука мне не к чему, но она была настойчива.
До сих пор грустно говорить о ней в прошедшем времени, хоть с ее кончины прошло много лет.
К окну был приставлен письменный стол с множеством ящичков, тоже запертых. Я положила на него Этикетку, которая презрительно отозвалась о убранстве комнаты. Мол, Четвиды могли заселить меня в апартаменты и поавантажнее, с отдельной ванной и гардеробной.
Какое там! Я и так была в восторге. Эта комната ни в какое сравнение не шла с моей каморкой в поместье Пэмбруков!
Кстати, насчет гардероба. Мне предстояло как можно скорее им обзавестись.
Маркиз Пэмбрук выделил на эти нужды определенную сумму денег. И велел, чтобы я не ударила в грязь лицом.
– Платья… – мечтательно протянула моя книга-помощница. – Новые платья… Что же ты сидишь? Поехали скорее! Я знаю одну модистку – настоящая волшебница. Мастерица своего дела!
Но совсем не платья были у меня в голове. Несмотря на запрет маркиза Пэмбрука, я все-таки хотела навестить отца.
Мы не виделись целый год. Папа писал, что его таверна «Красная маска» процветает.
Посетителей много, кухню хвалят. Иногда даже захаживают благородные господа. В письмах отец забавно шутил, что дела идут в гору, и скоро он переименует таверну в ресторан высокой кухни.
Мне ужасно хотелось взглянуть на нее. Хотя бы одним глазком! И перекинуться словечком с папой.
Четвидам я сказала, что еду к модистке заказывать новые наряды на сезон.
А сама назвала извозчику адрес «Красной маски».
Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.
