Пользуясь тем, что все смотрят на маркизу, Стивен бесстыдно, совершенно неприлично пожирал ее глазами.
Герцог Бакстон ощущал себя, как человек, пораженный громом. Или сокрушительным зарядом магии.
Дело было даже не в том, что Эльвина Пэмбрук оказалась проводником источника.
Он приготовился увидеть дурнушку.
И попросту не ожидал, что девушка окажется красива.
Так красива и грациозна в платье цвета айвори, что у Стивена захватило дух. По традиции дебютантки выбирали для представления снежно-белый цвет.
Платье Эльвины отличалось от белого всего на один тон.
Но это решало все. Оно было не резким, а мягким и изысканным.
Как и сама маркиза. Она плыла по гладкому паркету, точно лебедь.
Темные локоны девушки были забраны в простую, но элегантную прическу. Подол мягко струился у ее ног. Порой под ним мелькал атласный, в тон платью, башмачок.
От Эльвины Пэмбрук невозможно было отвести глаз.
Видя, с каким достоинством маркиза разговаривает с Их Величествами и как демонстрирует свою необычную магию, Стивен понял, что поторопился с определением бриллианта сезона.
Леди Меропа Слай и в подметки не годилась маркизе Пэмбрук.
Стивену хотелось подойти к Эльвине, чтобы представиться. Он видел, какие восхищенные взгляды кидают на девушку другие молодые люди.
Это почему-то отдалось внутри странной ревностью.
У них нет ни шанса! Так нечего разевать рты на его добычу!
Этикет предписывал знакомиться с дебютантками на предстоящем балу – не раньше. Стивен наплевал на этикет. Но Эльвину и остальных девушек увели из зала прежде, чем он успел приблизиться.
– Выходит, слухи были далеки от действительности. Тот, кто их пустил – знатный шутник, – хмыкнул Джендри, протянув Стивену платок. – Крокодил оказался лебедушкой. Мало того, еще и проводницей магии Алого источника! Тебе снова повезло, братишка… Если, конечно, пробьешься через толпу поклонников, которые слетятся к этой леди. Боюсь, даже тебе придется туго.
– Эльвина Пэмбрук станет моей женой. Чего бы мне это не стоило.
Стивен ощутил в себе неведомо откуда взявшуюся злость. Однако эффект неожиданности прошел. Герцог Бакстон пришел в себя.
Тем лучше, что девушка оказалась такой хорошенькой. Да еще и факторумом силы магического родника.
Он в два счета охмурит ее. Убьет одним выстрелом двух зайцев.
Маркиза Пэмбрук, какой бы красоткой она не была, не устоит перед его чарами опытного ловеласа, разбившего десятки женских сердец.
– Ладно-ладно, – Джендри хлопнул брата по плечу.
