Невеста на заказ

Уже ради этого стоило приехать с островов.

Он, совершенно не ожидая одобрения от Дамьена, слегка ошарашенного его едкими словами, взял меня за руку и, на миг присмотревшись к перстню, коснулся тыльной стороны ладони губами.

А я смотрела в его кудрявую макушку, отчего-то чувствуя странное облегчение и теперь, наоборот, пытаясь улыбку сдержать. Всё же этот демон оказывает на меня странное и тревожное воздействие. Но сразу после приветствия, Маэль поспешил прочь и скоро так затерялся среди гостей, что не попался мне на глаза ни разу за весь час, что мы ещё принимали поздравления.

Бал набрал самую силу после необходимой ритуальной части. Гости от выпитого вина совсем развеселились, разговоры стали громче, музыка быстрее. Пары кружились по залу свободно друг за другом. Мелькали роскошные платья демониц. Поблескивали застёжки на камзолах мужчин — один вычурнее другого.

Мне тоже пришлось пройти пару кругов в танце с Дамьеном, но дальше я отказалась, сославшись на то, что мне нужно перевести дух. Постояла немного, наблюдая за остальными и попивая из бокала нечто вроде клюквенного морса.

Мимо меня пронёсся и Маэль, держа в деликатных объятиях какую-то молодую миловидную демоницу, которая смотрела на него снизу вверх с таким обожанием, словно они уже сто лет как знакомы и он даже что-то ей обещал. Хотя, может, и обещал. С него станется.

Отчего-то эта мысль мне вовсе не понравилась.

Долго отдыхать не довелось — скоро меня увлёк в центр зала Тивадар, оказавшийся в непосредственной близи невероятно огромным.

Кажется, подбородком я ему едва дотягивалась до груди.

— Мне нравится твоя сдержанность, — заговорил он, когда мы поймали темп музыки. — Это очень верное поведение для Фраганы. И вообще для всей сложившейся ситуации. Для этой нелепой помолвки.

— Нелепой? Мне показалось, ты смирился.

— Да как бы не так. Всё сложится так, как должно. Пока же наслаждайся вниманием гостей и поздравлениями. Даже можешь заняться подготовкой к свадьбе. Похоже, платье пригодится тебе в любом случае.

— Даже страшно подумать, что ты задумал.

— Ничего необычного, — Тивадар прижал меня к себе чуть крепче и наклонил голову. — Но подготовка требует времени. Однако после даже помолвка не станет весомым доводом, чтобы не обратиться к новому Выбору.

— Что-то подсказывает мне, что способ не слишком чистый.

— В грязной игре сложно не замарать руки. Малыш Дамьен показал это ясно на своём примере.

Я оттолкнулась от груди Тивадара обеими ладонями, прерывая танец. Хватит.