Невеста на заказ

Не собираюсь выслушивать его едкие размышления. Достаточно и своих — по поводу всего, что творится вокруг меня. Я прошла через зал в гостиную — и там меня попытался остановить Дамьен.

— Что-то случилось? — он посмотрел в моё лицо встревоженно, и отвёл чуть в сторону.

— Всё хорошо, — я даже улыбнулась. — Просто это так волнительно. И утомительно. До начала ужина я хотела бы немного побыть одна, в тишине. Скажи, где я могу скрыться на время?

— На втором этаже по правую сторону комнаты — выбирай любую. Они все подготовлены для гостей, но пока пусты.

Я позову служанку. Тебя проводят.

— Не нужно. Уж до лестницы я доберусь.

Я выкрутила руку, освобождаясь из бережной хватки жениха и, нервным жестом поправив волосы, уложенные в мягкие локоны, пошла в прихожую. Там поднялась по начищенной лестнице и остановилась в начале широкого коридора с рядом дверей с правой стороны и длинной крытой галереей, куда вёл отдельный вход — с другой. Свет заката ровными пятнами окон падал на каменный пол, кружили светящиеся пылинки в воздухе.

Навстречу издалека шла служанка, сосредоточенно перебирая стопку чистого белья на ходу — пока она меня не видела. Не хотелось ничьей услужливости и заботы. Потому я прошла несколько шагов и толкнула попавшую под руку дверь. Вошла в полутёмную комнату, не особо разбираясь, куда попала. Шум наполненного гостями зала и музыка окончательно стихли за толстой дверью. Я выдохнула и потёрла горящие руки. Как будто энергия всех демонов, что собрались на бал в честь помолвки, разогревала мою кровь извне.

Проклятье, как же хочется домой. В свою небольшую квартиру, к сыну, который заберётся ко мне под бок с книжкой и будет слушать любимую сказку, пересказывая её наизусть вместе со мной. Даже на работу, как ни странно, мне тоже хотелось. Там, несмотря на частый аврал, такая тишь и благодать по сравнению с этим безумным, слишком горячим для меня миром.

Я прижалась спиной к двери, озираясь сквозь полумрак. Темно совсем: плотные гардины задёрнуты, через щель в них падает лишь немного света от ещё не погасшего неба.

Я шагнула дальше и с оглушительным грохотом споткнулась о ножку какого-то столика. Ругнулась сквозь зубы и, подхватив его легко, словно мяч, швырнула вперёд, прямо в стеллаж с книгами, который слабо проступал в сумраке у противоположной стены. Столик оказался крепким. Он глухо ударился о кожаные книжные корешки и целым упал на пол — только немного что-то треснуло.

Свет.