Невеста на заказ

Он как будто начал изгибаться, уходя вниз. Дроблёным камнем и мхом пахло всё сильнее.

— Откуда ты знаешь про этот ход? — вновь заговорила я, глотая воздух маленькими порциями.

— У отца всегда был один пунктик насчёт воспитания сыновей, — сосредоточенно пояснил Маэль. — Поэтому я в юности пробыл здесь послушником некоторое время, — он пошарил за пазухой и извлёк оттуда солидный, почти в палец толщиной ключ. — И стащил ключ у одного из служителей.

— Ты ещё и вор… — обречённо простонала я.

Проклятье, вот почему Фрагана влюбилась в него.

Он был полон сюрпризов. И даже не слишком честные дела проворачивал так, что располагал к себе ещё больше. Истинный демон, несмотря на то, что наполовину человек.

— Ты сдашь меня властям за кражу ржавого ключа, Ари? Которая была почти десять лет назад? — Маэль неожиданно подтолкнул меня и прижал спиной к стене.

И сам прижался так тесно, что мне мгновенно стало жарко. Я, кажется, вдохнуть забыла, глядя на него снизу вверх.

— Ты мне нужен. Для того, чтобы вернуться домой.

Потому — нет.

— Ах, ну да. Я забыл, — Маэль отступил — но недалеко, всего лишь насколько позволила ширина прохода.

Наконец впереди показалась низенькая дверь, как будто на то, чтобы её прорубить, никто не хотел тратить слишком много сил. Маэль присмотрелся к замочной скважине, словно засомневался вдруг, что тут не сменили замок, и через миг уже отпер тяжёлую створку. К счастью, петли оказались хорошо смазаны и мы вошли беззвучно, осторожно ступая по каменному, слегка присыпанному землёй полу.

Чуть дальше ход уже был освещён небольшими факелами в держателях. Я озиралась, ничего не спрашивая у Маэля, боясь, что нас кто-нибудь да услышит. Хотя вокруг никого — только глухие каменные стены.

— Не напрягайся так, Ари, — проговорил демон, оглянувшись на меня. — Здесь мало служителей. До вечерних ритуалов ещё далеко, потому внизу, в главном зале вряд ли кто-то есть. Все они в верхнем храме — готовятся и разговаривают между собой. Они те ещё сплетники. Здесь довольно скучно.

Потому новости, которые они получают из Портальной башни, могут обсуждать неделями. Исконные не требуют рьяного служения. Они скорее готовы давать советы тогда, когда это нужно. Потому служители здесь скорее несут вахту и соблюдают дни каждого из Исконных. И у тебя будет сегодня возможность увидеть их всех.

— Немного терпения, — Маэль сощурился.

Да я только и делаю сегодня, что терплю. И жду объяснений. Ведь не просто так мы отправились сюда за столько километров.