Невеста на заказ

Просто хочу попросить своих покровителей присмотреть за тобой.

— Они могут отказать? — я вновь пошла следом, когда он повёл меня к одной из статуй Исконных.

— Такое случается очень редко. Если кто-то им совсем не угодил. Думаю, вряд ли они в чём-то обижены на тебя.

Мы остановились у первой чаши у ног Аамона, одного из самых могущественных демонов-Исконных. Неплохое начало! Маэль вынул из ножен на поясе кинжал и надрезал себе палец. Мазнул им по дну чаши и пошёл дальше. Мне только и оставалось семенить за ним, потому что демон передвигался очень быстро.

Если у него много покровителей, то ходить нам придётся много, а времени на это вряд ли в избытке. Я старалась не отвлекать его, пока от меня ничего не требовалось.

Маэль волновался всё больше. Тревожно озирался и прислушивался — а я считала чаши, которые мы обошли, и впадала во всё большее недоумение. Если он полукровка, то откуда у него столько благословений? Такое количество устроило бы, наверное, даже Тивадара.

— Ты… у тебя много покровителей, — проговорила я, когда он закончил и потащил меня к самой большой чаше — у полукруглой алтарной стены.

— Не ожидала, да? — он только покачал головой не оборачиваясь. — Твоего… То есть отца Фраганы это не убедило. Как и моего — против того, чтобы отлучить меня от наследства. Дай руку.

Мы остановились, поднявшись на небольшое возвышение. Огромная каменная чаша оказалась высотой почти мне по грудь. На её широком краю были высечены непонятные письмена. И только приглядевшись и попытавшись вникнуть, я поняла, что это имена всех Исконных, начертанные на древнем языке.

И настолько увлеклась разглядыванием их, что даже не заметила, как Маэль и мне слегка разрезал палец. Зашипела только в тот миг, когда ранку защипало.

Удерживая моё запястье, демон мазнул кровью по дну чаши, а затем добавил и свою.

В первый миг ничего не произошло. Похоже, исконным не было до меня никакого дела. Но, уже собираясь предложить Маэлю уйти, я замерла на месте, ощутив, как по всему телу понеслось лёгкое покалывание.

Моргнула, не сводя взгляда с демона, сжала кулаки и разжала, ощущая, как ладони становятся горячими. Подняла их: под кожей зыбко текло лазурное свечение, поднималось к плечам и дальше — к шее. Тепло обратилось холодком, который бесстыдно пробегал по ногам, животу, груди — везде. А Маэль смотрел на меня и чему-то улыбался.

— Тебе идёт моя сила, — проговорил почти незнакомым голосом, слишком низким и глухим.