Невеста на заказ

 — Не нужно!

Сердце подпрыгнуло. Кровь ударила в голову — и меня отшвырнуло прочь от Альбина ответным его ударом. Связывающая нас верёвка больно впилась в запястье — всего на миг, а после истлела от жара моей и его кожи. Я налетела на кого-то спиной. Крепкие руки подхватили меня, не давая упасть — и надо мной склонилось вдруг перевёрнутое лицо Геллена.

— Что, сестрёнка. Не терпится кого-то поджарить?

Он ловко завёл меня себе за спину и, скинув широченный плащ, развернул в стороны восхитительные огненно-красные крылья, исчерченные тёмными дорожками сосудов.

Другие служители Альбина тоже сжали кольцо, но двое остались сторожить замершую в ужасе и непонимании Арину.

— Вы все Красные демоны, — прорычал Альбин гулко, и голос его пронёсся под местами обрушенным сводом храма так, что показалось, будто сейчас он снова начнёт осыпаться. — Вы не сумеете меня остановить.

Я обвела взглядом выступивших против него демонов — и следующим увидела Тивадара.

— Они Красные демоны. А я — нет, — низкий раскат эха заметался между стен, когда на свет вышел Лорант шан-Кагаван. — И лучше бы тебе отпустить девушек. Королём тебе не быть. Исконные не могут одобрить такой способ взойти на престол. Они не слепые.

— Они благоволили мне всё это время, — усмехнулся Альбин. — И у меня благословения Фраганы.

Он поднял руку, демонстрируя перетекающие под его кожей письмена.

— Зря ты напала на него. Сама же передала их, — буркнул он недовольно, едва повернув ко мне голову.

Да, я сглупила. Но кто же знал? А может, это тоже было спланировано Альбином. Разозлить меня за все эти дни, что мы были один на один. Может, он знал, что, едва ощутив силу, я попытаюсь на него напасть, но, плохо контролируя её, так и не смогу забрать свои благословения.

Но, пока демоны пререкались, из мрака, куда свет почти не дотягивался, вышел ещё один. Он метнулся к алтарю, пользуясь замешательством прислужников мар-Говина — огонь осветил его лицо и гибкое сильное тело, сложенные за спиной крылья с ледяным отливом, окутанные заметным морозным туманом. Я схватилась за локоть Геллена, когда колени подкосились от осознания: Маэль! Кажется, совсем невредимый. Такой же быстрый и уверенный в своих силах, что бы ни происходило.