Невеста на заказ

Маэль обескураженно улыбнулся и тоже присел на корточки, взял сына за плечи, с явным удовольствием разглядывая его.

— Да, малыш. Я очень долго был далеко от вас, — проговорил серьёзно. — И должен попросить за это прощения. Но теперь… Очень скоро мы будем вместе. И познакомимся поближе. Ты согласен?

Артём покосился на меня вопросительно, будто на согласие ему нужно было моё разрешение. Я только прижалась щекой к плечу Маэля, давая понять, насколько он мне близок — и сын тихонько вздохнул.

— Согласен, — пискнул тихо, смущённо потупившись.

Зато радости, что отразилась на лице Маэля, кажется, не было предела.

— Договорились, приятель!

Дав нам объясниться, Йерне тоже встала, поправила чуть помятый подол и подошла — всё так же степенно. В глазах её ещё не погасли тёплые огоньки, плавящие вечный лёд. Но она быстро придала своему лицу невозмутимое выражение.

— Нам многое нужно будет обсудить насчёт твоего… — она посмотрела на Маэля. — Вашего сына. Всё не так просто, как кажется.

— Да, я понимаю, что всё непросто, — я погладила Артёмку по мягкой макушке. — Думаю, разговор не терпит?

Йерне покачала головой.

— Тивадар и Лорант ждут вас с Маэлем. Я пока побуду с Артесом, — ну вот, и она туда же! — Мы с ним, кажется, подружились? Да?

Демоница опустила взгляд на моего сына, и тот легко улыбнулся ей в ответ. Отклик ребёнка не подделаешь. Сразу видно, как принял он новую знакомую — они и правда сошлись. И в душе Йерне это, кажется, вызывало небывалое тепло.

— Хорошо, — я протянула руку и легонько пожала её запястье с благодарностью.

Она кивнула и повела Артёмку обратно к камину, где было светло и тепло.

По дороге до кабинета Лоранта я ни о чём не спрашивала Маэля, стараясь не накручивать себя. И он молчал, хоть нам предстояло ещё многое обсудить с глазу на глаз. Наши личные заботы, касающиеся только нас вопросы. Но сейчас, кажется, это отступило в тень неразрешённых проблем.

Мужчины ждали нас внутри, сидя у камина в высоких, искусно вырезанных креслах — таких, что они казались удивительно удобными — и о чём-то тихо беседовали.

Тивадар повернулся ко мне первым — и в этот миг как раз я увидела на его лице особое выражение. Лёгкого неверия и растерянности. Растерянности! — это у Тивадара шан-Вара, у которого всегда находился ответ на самый заковыристый вопрос.