Никто не пытается устроить мне проверку личности.
Кара сделала шаг в сторону, освобождая мне место.
Я глубоко вздохнула. Вряд ли я буду также хорошо, как принцесса:
— Я благодарю Небеса, открывшие мне возможность внести свой скромный вклад на благо страны. Сегодня в приюте я лечила нуждающихся. Батита, благослови.
Я подожгла зелёную полоску, бумага вспыхнула, огонь пополз к руке. Я следила за пламенем. Нельзя отбросить ленточку слишком рано. Огонь подобрался к самым ногтям. Я отбросила и подожгла следующую. Наконец, сгорела последняя.
Мы с Карой немного помолчали. Принцесса точно рассчитала количество угля, огонь довольно быстро потух. Повалил густой дым, и на миг мне почудилось, что он обрёл очертания женского силуэта, видение растаяло.
Кара поклонилась то алтарю, то ли фигуре орла. Я повторила. Короткий ритуал завершён.
Мы направились к выходу, но на пороге нас поймал жрец, причём не из тех, кто нас встречал.
— Ваше Высочество, позволите обратиться?
Глава 31
— Старший ключник Батиты, разумеется, я выслушаю вас со всем вниманием, — феечка стала ещё большей феечкой, были бы крылья, затрепетала бы.
Жрец благодарно поклонился, но к делу не перешёл:
— Ваша высочество, разговор касается весьма деликатной темы, — с намёком произнёс он.
Кара обернулась ко мне, и я понятливо взяла инициативу на себя:
— Принцесса, с вашего позволения я подожду вас на улицу. Меня поразило мастерство, с которым выполнены ворота. Я бы хотела уделить им чуть больше внимания.
— Леди Мили, вы умеете замечать прекрасное!
Слегка поклонившись, я покинула здание храма.
Во дворе уже никого не было, встречавшие нас жрецы давно занимались своими делами, да и выходили они из-за Кары, так что я осталась в одиночестве. А, нет. За мной неприметной тенью следовала Сита.
Я оглянулась, но девушка не заговаривала первой, она просто следовала за мной на положенном расстоянии и ожидала. Зато приютские не стали ждать, и я постаралась повторить приветливую улыбку Кары.
Но они так и не успели заговорить. Один из редких экипажей затормозил напротив ворот, дверца открылась и наружу выбралась девушка в немарком платье служанки, а за ней из кареты появилась леди.
В глаза бросились высокие атласные перчатки — леди манерно придерживала юбку кончиками пальцев. С помощью служанки леди ступила на дорожку.
— Герцогиня Маратонская, — немедленно шепнула Сита, — За герцога Маратонского вышла замуж пять лет назад, когда у него закончился траур по предыдущей супруге.
Поблагодарить Ситу я не успела.
