Осмотрев кухню, она покачала головой:
— Барышня, поглядите сюда, — она указала на небольшой выдвижной ящик, расположенный под каждой конфоркой. — Поддон для алхимии. Дрова не годятся.
— И где можно купить топливо?
— В ближайшем городе. Простите, барышня, я об этом мало знаю. В деревне топят дровами.
— А если заменить плиту на дровяную?
Травница покачала головой:
— Дрова тоже придётся закупать, только кто же их продаст? В деревне каждый на себя заготовил. Излишки продадут, не спорю, но излишков и на половину зимы не хватит.
— Где мне узнать про алхимию?
Травница беспомощно развела руками:
— Барышня, вам бы господину написать.
— Обязательно, — соврала я.
— Ваша няня…?
Не так быстро!
— На втором этаже в спальне. Но прежде последний вопрос. О чём стоит побеспокоиться, чтобы подготовиться к зиме? Топливо для обогрева дома, найм новой помощницы… Что я упускаю?
— Ох, барышня…
Я приготовилась запоминать.
Взгляд травницы стал острым. Откинув со лба прядь, она заговорила, сухо излагая азы домоводства.
Дом долгие годы простоял нежилым — к затяжным осенним дождям и зимним холодам следует проверить, не протекает ли крыша, не появились ли щели в окнах, не засорилась ли канализация, не забились ли печные трубы. Да-да, несмотря на то, что вместо дров будут сжигаться специальные смеси, дым никто не отменял, как и угрозу угореть насмерть."
"Покупать топливо порциями на неделю или даже месяц — роскошь, доступная городу, но никак не деревенской усадьбе. Подойдёт запас к концу, и надо срочно отправляться в город.
А как? Крестьяне зимой без особой нужды из дома лишний раз не выходят, а значит, напроситься в попутчики не получится, придётся нанимать, а это уже совсем недёшево. Хуже другое. В продаже может не оказаться достаточно топлива. Придётся дожидаться, пока заказ примут, выполнят, потому что мелкие партии за город никто доставлять не станет.
То же относилось к заправке светильников, но не столь критично. В конце концов, можно обойтись свечами или терпеть темноту.
Осенняя и зимняя одежда — если её нет, будешь на полгода заперт в доме, и даже при этом тёплые вещи стоит приобрести. Нельзя полагаться только на топливо. Я мысленно перебрала свой гардероб — лёгкие платья по моде тридцатилетней давности, и ничего больше. Привыкшая, что в шкафу неизменно висит пара курток, про одежду я думала в последнюю очередь. Моё упущение. Правильно я совета спросила.
Как ни странно, с продовольствием меньше всего проблем.
