Не могу сдержать приглушённого вскрика: боги, он под властью Тени!
— Неужто догадалась? — шепчет мне на ухо Луиза. Её ногти впиваются в руку, словно кинжалы. — Бедная, наивная леди Лияра, как же долго ты соображала.
В ужасе поворачиваюсь к ней.
— Что она с ним сделала? — Враз пересохшие губы с трудом повинуются. Не могу поверить, что Катарина — маг Тени. Это невозможно!
— Смотри до конца, — усмехается Луиза, кивая в сторону Эмиля. — Сейчас ты получишь то, чего так желала.
Императрица вытаскивает спрятанный между подушками трона свиток и, глядя на Эмиля, громко зачитывает.
— Великий князь, вы обвиняетесь в присвоении себе магии Тени, в намеренном заражении ею своей любовницы, герцогини Илоны Келлер, а также своей невесты, герцогини Лияры Тойфер, которую шантажом вынудили принять помолвку. Вы обвиняетесь в убийстве тысяч невинных жителей Вейсбурга. Но самое главное: вы обвиняетесь в заговоре против его величества Стефана Первого! Это вы устроили нападение на Харское поле во время празднеств, чтобы ослабить власть законного императора.
Вы желали разделаться с братом, который безгранично верил вам, чтобы самому сесть на трон! В наказание за подобные деяния, вы лишаетесь всех своих титулов и по указу государя вычёркиваетесь из рода Хойеров!
— Это ложь! Предоставьте хоть одного свидетеля, Катарина, иначе всё это — не более, чем бред больной фантазии.
— Эмиль не успевает сделать и шага, как его окружают гвардейцы. Заряженные ружья целятся прямо в грудь, не давая подойти ближе к трону.
Не обращая на него внимание, Катарина подаёт мужу свиток. Тот прикладывает ладонь к бумаге: лист тут же вспыхивает сияющим светом магии. Затем женщина делает знак Луизе, и она тащит меня к императорской чете.
— А вот и свидетель! — указывает на меня Катарина.
Не могу поверить в происходящее, а потому тупо смотрю на её изящный палец, чуть ли не упирающийся мне в лоб.
Я свидетель? Свидетель чего? Да, я говорила про угрозы, но о каком заговоре идёт речь?! Это всё похоже на дурной сон, только я не понимаю, как проснуться. Перевожу ошеломлённый взгляд на Эмиля, но он не смотрит на меня. Прищурившись, он наблюдает за каждым движением императрицы.
Тем временем Катарина громко продолжает:
— Леди Лияра рассказала мне все ваши планы.
