Когда перед тварью в очередной раз вырастает непреодолимая стена света, я сбрасываю наваждение и поднимаюсь на ноги. Мы оказываемся почти у дверей, когда в истерике кричит Илона. Оборачиваюсь, чтобы успеть заметить, как мглистые щупальца стремительно вонзаются в то место, где только что стоял Эмиль. С его ладоней срываются белоснежные всполохи, превращающиеся в волну Сияния. Она сносит проклятого к противоположной стене, но тварь не сдаётся. Мгновение — и щупальца Тени расползаются по всему потолку.
В воздухе пахнет сыростью, словно мы все разом оказались в затхлом подвале.
Мой провожатый хрипит, захлёбываясь кровью. Он падает на колени, одной рукой раздирая себе горло, а второй, намертво вцепившись в моё запястье, тащит на пол. Его взгляд — пустой, безжизненный, остекленелый — вперивается в меня. Пытаюсь выдрать руку, но она словно закована в тиски. Сумрачные клубы Тени окутывают нас обоих, я чувствую их разлагающее прикосновение на своей одежде, губах, волосах.
Кричу — но голос будто отняли, а Тень впитывается под кожу, овладевает моим телом.
Сияющий вал магии сметает черноту, тварь отступает, последним лёгким движением пронзая грудь насквозь. Сердце разрывается от боли. Цепляюсь дрожащими пальцами за корсаж, хочу содрать его, чувствуя, как вскипает под кожей необузданная сила.
Ещё одна вспышка ослепляющего света. Проклятый воет так, что закладывает уши, и следом наступает тишина.
— Лия!
Запястье освобождают из хватки мертвеца. Чувствую, как меня поднимают на руки. Сырой смрад Тени сменяется ароматом нагретой солнцем чистоты, окутывая, обещая защиту. Пытаюсь что-то сказать, но я будто потеряла способность мыслить. Холод в груди сжимает сердце — и я проваливаюсь в темноту.
Глава двенадцатая. Интерлюдия. Эмиль
— Как себя чувствует твоя невеста? — Стефан снимает фрак, расстёгивает манжеты рубашки и усаживается в кресло.
Его обычно буйные кудри сегодня выглядят особенно неряшливо. Закинув ногу на ногу, он серьёзно глядит на меня.
— По-прежнему не приходит в сознание.
Пошли уже вторые сутки с момента нападения проклятого на дворец. Всё это время у Лии беспрерывно дежурят целители, ожидая, когда она очнётся. Её тело вылечено от синяков, порезов и ссадин, но Тень медленно пожирает её изнутри. Вторые сутки я не сплю, пытаясь найти концы покушения.
