Невеста вне отбора

- Значит, погуляем сейчас? Я покажу вам удивительно романтичную беседку. Мэдчен Катарина, не думайте обо мне дурно. Я - с самыми серьезными намерениями. Брак! И только он.

Но Катти не собиралась гулять, она всего лишь хотела отойти в сторону от крыльца и жестко, откровенно объясниться.

- Дерр Виткорф. - Мэдчен ван Ретт остановилась и развернулась лицом к продолжающему расхваливать себя мужчине. - Прошу, послушайте меня. Ваши ухаживания мне не нравятся.

- Я понимаю, - кивнул он. - К сожалению, пока длится Отбор никто из придворных не имеет права чем-либо одаривать невест-избранниц.

Но я исправлюсь, клянусь.

- Дело не... Дерр Виткорф, я пытаюсь вам сказать, что вы мне не нравитесь. И я не хочу с вами ничего серьезного, несерьезного и вообще хоть какого-нибудь.

- Вы, моя прекрасная мэдчен тоже не эталон, - усмехнулся мужчина. - Но будем откровенны - кто возьмет вас замуж? Кому пойдет такая жена?

- А вы всегда объедками промышляете? - едко спросила Катти.

Она почему-то сразу подумала, что в ухаживаниях Виткорфа есть второе дно.

Вот только мэдчен ван Ретт ставила на то, что его кто-то нанял. Чтобы опорочить ее. Потому и не побоялась спуститься - стоит ему только дать повод и... Нападать в парке на хрупкую девушку, способную управлять растениями, - чревато.

Но представить, что Виткорф выбрал ее в жены только потому что хромая не откажет... Нет, эту мысль Катарина от себя гнала.

- Благородная мэдчен должна быть тиха, мила и покорна, - наставительно произнес дерр Виткорф. - Я написал вашему отцу, мэдчен Катарина.

Так что будьте посговорчивей с будущим супругом.

- Вот как отец вам, а главное, мне, отпишет - тогда и будем разговаривать, дерр Виткорф. Но знаете, - с горькой усмешкой сказала Катти, - я скорее от рода и от семьи отрекусь, чем за вас замуж пойду.

- В слухи верите?

- Да нет, человек вы нехороший."

"- Я богат, - бросил Виткорф, - моя жена ни в чем нужды знать не будет.

- Так-таки ни в чем? - Катарина покачала головой. - Знаете, дерр, если вы продолжите меня преследовать, то я найду, кому на вас пожаловаться.

- Ни один закон королевства не запрещает мужчине оказывать знаки внимания женщине, - усмехнулся Виткорф. - Доброго дня, о прекраснейшая из мэдчен.

- Доброго дня, дерр, - кивнула Катти.

Возвращаясь назад, мэдчен ван Ретт увидела Мадди. Счастливая подружка шла под руку с Лиаду.

- Катти! У тебя такое лицо, будто ты серьезно раздумываешь над тем, не прыгнуть ли в кусты, - засмеялась мэдчен ванен Скомпф.