Не важно простой ли он клерк или король, юн или стар, женат или холост. В её обществе они забывают обо всём. У неё и имя было под стать — Лайлита. С древне-систольского оно переводилось как соблазн.
Она вошла в башню и начала неспешно подниматься по винтовой лестнице. Ступени натужно поскрипывали. Некрашеные деревянные поручни грозили испортить красное кружево лёгких перчаток. Ничего не изменилось. Когда-то она здесь уже бывала. Давно. Больше двадцати лет назад. Тогда башня встречала её так же недружелюбно.
Она вошла без стука в тёмную комнату, где её уже ждали.
Корнелия, хозяйка башни, даже не подняла на гостью взгляд. Всё её внимание было сосредоточено на вязании. Она плела дивное кружево из красных шёлковых нитей.
— Садись, — велела Корнелия гостье, кивком указав на жёсткий высокий деревянный стул.
Вообще-то, в её комнате имелось и кресло. Мягкое и с виду удобное. Но Корнелия почему-то не посчитала нужным предлагать его посетительнице.
Лайлита села. О, как она это сделала! Глядя на её изящные движения можно было бы смело причислить опускание на стул к отдельному виду искусства.
При этом столько было в её манерах королевского, будто она делает хозяйке одолжение.
— Зачем пожаловала? — спросила Корнелия, продолжая работать спицами.
— Помоги мне найти его.
Лайлита не назвала имени. Она его не знала. Но Корнелия и так догадается, что речь о том, с кем она однажды уже сводила свою клиентку. Лайлите нужен был сильный маг с мощной взрывной энергетикой. В её мире не нашлось подходящего, но зато Корнелия помогла отыскать его в этом.
Лайлите суждено было провести с ним ночь на лайнере и на утро испариться.
— Зачем он тебе? — ведунья качнула головой. — Надоел король?
Лайлита проглотила её сарказм. Да, последние несколько лет она в своём мире скрашивала жизнь короля-вдовца. Богатство, роскошь, любые удовольствия. Но знал ли хоть кто-нибудь, что творилось с её сердцем все эти годы? Кого вспоминала во сне и наяву.
— Я не смогла его забыть.
— Меня не трогают сантименты.
— Я заплачу.
— Ты думаешь, он простит тебе, что ты его использовала?
— А это уже моя забота.
Тебя прошу лишь дать мне его след.
— Это будет стоить очень дорого.
Лайлита знала, что Корнелия берёт недёшево. Она сняла с указательного пальца кольцо, надетое прямо поверх перчатки. Не просто дорогой металл, а древний артефакт.
— Надеюсь, этого будет достаточно?
Лайлита видела, как заинтересовано Корнелия взглянула на кольцо. Её спицы замерли. Она взяла его и сразу же надела на палец.
