Невыживший

– Как зовут этого следователя? – спросил убийца.

– Я не знаю, – соврала Жженова.

– Вы меня обманываете, – сказал он. – Но мы это обсудим позже. Сейчас вы должны написать опровержение. А чтобы вы понимали, как ошибались, я докажу вам, что вовсе не импотент. И уж тем более не кастрат. – Убийца встал и направился к журналистке.

Самсонов не успел уехать из управы: его поймал в коридоре Дремин.

– Потом объясню, – отмахнулся Самсонов. – А что случилось?

– Да объявилась Корчакова.

– Да ладно? Как это?

– А вот так! Сама позвонила нам и сказала, что слышала, будто мы ее искали, и готова ответить на все наши вопросы.

Я пригласил ее к нам, так что она сейчас приедет. – Дремин поднял руку и взглянул на часы. – Думаю, минут через двадцать. Шел тебе рассказать как раз. Не хочешь с ней пообщаться?

Самсонов заколебался.

– Ладно, – сказал он наконец, – только отправь кого-нибудь из оперов вот по этому адресу. Пусть убедится, что… там все в порядке.

– Валер, давай ты не будешь темнить.

 – Дремин взял листок с адресом Жженовой. – Объясни толком, что там такое.

Самсонов нехотя рассказал о журналистке, интервью, вышедшей статье и своих опасениях.

Дремин тихо присвистнул.

– Ну, ты дал! И она все написала так, как ты сказал?

– Угу. Еще и приукрасила.

– Остается надеяться, что убийца не читает криминальные хроники. Во всяком случае, я думаю, время у нас есть.

– Башметов уже прочитал, – заметил Самсонов. – Так что и преступник мог успеть.

– Пал Петрович следит за тем, что о нас пишут, – возразил Дремин.

 – А ты говорил, что убийца публичностью не интересуется, а значит, не следит за тем, что пишут о его… художествах.

– Жженова не отвечает на звонки.

– Ну, этому может быть куча причин. В ванной была, например. Я пошлю Рогожина проверить, а мы поговорим с Корчаковой.

– Тогда идем ко мне в кабинет. Предупреди внизу, чтобы ее отправили туда.

Корчакова приехала чуть раньше, чем ожидалось. Она оказалась эффектной брюнеткой со стрижкой каре и ярким макияжем, который, впрочем, ей шел и не выглядел вульгарным.

Пахло от нее чем-то легким, с ненавязчивой цитрусовой ноткой.

Одета Корчакова была в кожаный жакет и короткую юбку, обтягивающую бедра. Сумку из глянцевой черной кожи она, садясь на предложенный стул, поставила на пол справа от себя. Туда же положила влажный складной зонт. Самсонов подумал, что на полу натечет лужа, но в такую погоду с подобными вещами, конечно, приходилось смиряться.