Кстати, о влюбленности не в тех людей… – Он смеется, качая головой.
Призрачная улыбка касается моих губ.
Не говори так, Джейми.
– У меня много грехов, но лицемерия среди них нет. Я влюбился в учителя в старшей школе. И знаешь что? У нас все получилось. Не позволяй людям говорить, в кого тебе влюбляться. И не думай, что если последние четыре года твоей жизни были дерьмовыми, то все следующие годы будут такими же. Я получил свой хеппи-энд – ты тоже его получишь.
Она обдумывает его слова, кусая губы.
– Мне надо сбежать.
– От проблем? Не самая лучшая идея.
– Нет, от людей, которых я ранила. Мне предстоит исцеление. Мне нужно начать заново, нужна возможность обрести новую себя. Быть той, кем я могу быть, папочка.
Он не говорит ничего и все одновременно. Его глаза говорят сами за себя. Новое начало. Он никогда не откажет ей. Даже если это означает, что она покинет нас.
Я хочу ударить его. Заорать на него. Обнять его за то, что он держит психическое состояние нашей дочери на плаву все время, пока я не могу.
Они обнимают друг друга до хруста в костях. Лучшие годы взросления Дарьи прошли без меня.
Это мое наказание за ошибки. Это та цена, которую я вынуждена заплатить.
– Как думаешь, Мел отпустит меня в следующем семестре? – Она отстраняется от него и внимательно смотрит.
Мел. Ох, как же я ненавижу свое имя на ее губах. Я мама – хотелось мне закричать.
Джейми берет ее за щеки и целует в лоб.
– Я думаю, что она любит тебя слишком сильно, чтобы отказать в чем-то, даже в разбитии ее сердца.
Мои пальцы дрожат вокруг руля, когда я подъезжаю к дому Гейба Причарда.
Пятнадцать лет назад, после того, как немного улеглись слухи вокруг меня и Джейми и я вернулась в Тодос-Сантос, то решила всячески помогать школе Всех Святых. Мне нужно было наладить связь с учителями, очистить репутацию ради детей. Я сразу поняла, что если я хочу остаться в этом городе, то мне нужно доказать, что я не ненормальная совратительница малолеток.
Связи. Мне потребовался всего один телефонный звонок, чтобы выяснить, где живет этот ублюдок.
Я нахожусь не в том положении для конфронтации, но не сомневаюсь, что справлюсь, так как это нужно не мне. Это ради дочери. Ни Джейми, ни дети не знают, куда я пошла. Я просто заказала пиццу и выбежала за дверь без объяснения причин, оставляя после себя только след от шин. Дарья была наверху, не замечая нервного срыва матери всего в нескольких метрах от нее.
