Нежное создание 2 (СИ)

«Нет, я спасала себя», — судорожно вздохнула Ника.

В тот миг, когда прозвучали слова угрозы для её жизни, её тело отреагировало бессознательно: пальцы рук охватили край ступеньки, ноги стали мощными пружинами — молниеносно согнулись в коленях и выпрямились. Всё, как в былые времена в начале заплыва при грэб-старте* и прыжке с тумбы. Отточенные годами практики движения не забылись. В последнем отчаянном броске девушка спасала свою жизнь.

— Я виновата, — завыла Хенни.

Ника не выдержала, оттолкнула от себя служанку:

— Давай, иди, расскажи всем, что случилось! Не успеешь оглянуться, как окажешься под стражей! И да, тебя повесят! Ты будешь болтаться на виселице с синюшным лицом, с распухшим высунутым иссиня-красным языком, омерзительная и вонючая.

Ты знаешь, что в момент удушения человек непроизвольно испускает мочу, а то и того хуже?

Хенни брезгливо поморщилась, скривилась, и Ника нанесла последний «штрих»:

— Напомни мне, где у нас хоронят убийц? Твоя мать и сёстры проклянут тебя.

Девчонок никто замуж не возьмёт.

Хенни перестала плакать, сглотнула, открыла рот и с ужасом уставилась на хозяйку:

— А где вы видели… с иссиня-красным?..

— Читала, — серьёзно ответила Ника. — Ты уверена, что хочешь этого?

Хенни замотала головой.

Девушка взяла её за руку, погладила:

— Повторяю ещё раз — никто не виноват. Это несчастный случай. Поняла?

Хенни кивнула, и Ника заговорила с ней, как с малолетним ребёнком:

— Ты должна помнить, что о моей ссоре с госпожой Маргрит следует молчать.

Если ты где-нибудь кому-нибудь обмолвишься о своём вмешательстве, то, кто знает, как может повернуться дело. Мы с тобой нашли её уже мёртвой. Мама упала неудачно. Согласись, что скамья стоит в неудобном месте, все за неё цепляются. Постоянно слышу, как бренчат вёдра.

— Мешаются, — вздохнула Хенни, всхлипнув.

— Госпожа Маргрит была хорошей хозяйкой и мамой, — твердила Ника.

— Да, хорошая были хозяйка, — Хенни сгорбилась и зашмыгала носом.

 — Бедная госпожа Маргрит, как же не вовремя они преставились.

— Не вовремя, — согласилась девушка.

Тётушка Филиппина начала действовать без промедления. На голову ниже упокоившейся госпожи Маргрит, похожая на пивной бочонок, она успевала повсюду. Несмотря на свои обширные формы, неуклюжей не выглядела.

Не менее сотни раз она сходила на кухню, чтобы узнать, как идёт подготовка к поминальному обеду, заглянула во все кастрюли и отведала все блюда.