Незнакомец в зеркале

Даже не представляешь, сколько дел накопилось, ведь нас целый месяц не было, – робко улыбнулась Джилл, и Клифтон понял, как ошибся в ней, считая своим врагом.

– Слушай, давай все начнем сначала и будем друзьями, – предложил он.

– Спасибо, Клиф. Я тоже хочу этого.

Лоренс почувствовал невыразимое облегчение.

– Я собираюсь дать званый ужин в вашу честь. Сниму отдельный кабинет в «Бистро» через субботу. Вечерняя одежда, сто человек приглашенных, только самые близкие. Ну как?

– Чудесно. Тоби будет очень рад.

Джилл выждала до назначенного дня, и, когда до ужина оставалось три часа, позвонила Лоренсу:

– Клиф, мне так жаль! Боюсь, я не в состоянии быть сегодня на ужине. Плохо себя чувствую. Тоби считает, что я должна остаться дома и отдохнуть.

Клифтону с трудом удалось скрыть свои чувства:

– Конечно, Джилл, я понимаю и очень сожалею, но Тоби, конечно, сможет приехать?

– Видимо, нет, дорогуша. Он нигде не бывает без меня. Но надеюсь, вы хорошо повеселитесь.

Отменять ужин было поздно.

Он уже получил счет на три тысячи долларов. Но на самом деле заплатил Лоренс гораздо больше. Почетный гость, единственный клиент, старый друг не позаботился приехать, а приглашенные директора студий, режиссеры, кинозвезды – все, кто правил Голливудом, прекрасно это понимали. Клифтон пытался спасти положение, объяснить, что Тоби неважно себя чувствует. Хуже он ничего не мог придумать. Назавтра в «Херальд экземинер» появился снимок миссис и мистера Тоби Темпл, накануне почтивших своим посещением стадион «Доджерс».

Наконец Клифтон понял, что вся его жизнь зависит от исхода этой борьбы. Если Тоби бросит его – настанет конец. Никто в Голливуде не пожелает иметь дело с агентом-неудачником, ни одно агентство даже не примет Лоренса на службу, ведь клиентов у него не осталось. Начинать все сначала? Поздно. Время, возраст… Нужно, необходимо найти способ умилостивить Джилл. Он позвонил и спросил ее, нельзя ли приехать поговорить.

– Конечно, – сказала Джилл. – Я еще вчера говорила Тоби, что мы в последнее время мало видимся.

– Буду через четверть часа, – пообещал Клифтон и, подойдя к бару, налил двойную порцию виски. Он понимал, что пьет гораздо больше обычного, а это плохо сказывается на работе. Но, черт возьми, кого он обманывает? Какая работа? Каждый день он получал выгодные предложения для Тоби, но даже не мог уговорить великого человека встретиться с ним и обсудить их.