Незнакомец в зеркале

Раньше они часами говорили обо всем… Клифтон вспомнил прежнее прекрасное время: путешествия, вечеринки, девочек… Они были близки, словно родные братья. Тоби нуждался в нем, полагался на него. А теперь…

Клифтон налил еще виски и с удовольствием отметил, что руки дрожат уже не так сильно.

Клифтон застал Джилл на террасе. Она пила кофе, и, увидев Лоренса, дружески улыбнулась ему.

«Ты продавец, – сказал себе агент, – неужели не можешь ее уговорить?»

– Рада видеть тебя, Клиф. Садись.

Клиф уселся напротив, за большим столом на металлических ножках, и оглядел Джилл.

На ней было белое летнее платье, великолепно оттеняющее золотистый загар и темные волосы. Джилл выглядела моложе и… как ни странно, казалась невинной и беззащитной.

Широко раскрытые доброжелательные глаза не мигая смотрели на Лоренса.

– Может, позавтракаешь, Клиф?

– Нет, спасибо, я уже поел.

– Знаю. Я хотел поговорить с тобой.

– Что-то случилось? Нужна моя помощь?

– Пожалуйста, прости меня, – униженно пробормотал Лоренс.

Он никогда никого ни о чем не умолял, но теперь был вынужден пресмыкаться перед этой женщиной.

– Я… Мы… поссорились тогда. Наверное, я во всем виноват. Тоби так долго был моим клиентом и другом, что я хотел его защитить. Ты ведь понимаешь?

Джилл кивнула, не сводя с Лоренса взгляда:

Агент тяжело вздохнул:

– Не знаю, рассказывал ли тебе Тоби, но именно я создал ему имя. Я знал – когда-нибудь он станет знаменит. Тогда у меня было много влиятельных клиентов, но я отказался от всех, чтобы быть с Тоби и помочь ему сделать карьеру.

– Тоби говорил, как много ты сделал для него, – кивнула Джилл.

– Правда? – вырвалось у Клифтона.

Он тут же мысленно проклял себя за слишком поспешное проявление чувств.

– Он рассказал, как позвонил от имени Сэма Голдвина, а ты все равно пришел, хотя разгадал обман. Это было так мило с твоей стороны, – улыбнулась Джилл.

Клифтон наклонился вперед.

– Поверь, я по-прежнему хочу оставаться другом Тоби. Мне нужно, чтобы ты была на моей стороне.

Прошу, не держи зла. Забудь все, что случилось. И прости за то, что я так себя вел. Я думал, что защищаю Тоби, но ошибался. Ты – именно та женщина, которая нужна Тоби.

– Я стараюсь. Очень стараюсь быть ему хорошей женой.

– Если Тоби откажется от меня… мне конец. Дело не только в бизнесе. Он и я были… Он мне как сын. Я его люблю. – И, презирая себя, умоляюще попросил: – Пожалуйста, Джилл! Ради Господа Бога…

Он, захлебнувшись, замолчал.