Незнакомец в зеркале

Что же, по-вашему, мне делать?

На секунду Сэма охватило искушение объяснить, что именно ей делать, но вместо этого он спросил:

– У вас есть какой-нибудь опыт в шоу-бизнесе, кроме работы в костюмерной, конечно?

– Была когда-то билетером и смотрела много фильмов.

– Потрясающе! Слов нет! Почему мисс Брэнд уверена, что вы сможете поставить картину?!

Сэм будто дотронулся до скрытой пружины. Барбара Картер внезапно загорелась воодушевлением:

– Тесси и я много говорили об этом фильме.

Уже не «мисс Брэнд», а просто Тесси!

– Я считаю, в сценарии много неудачных мест, и, когда сказала об этом, Тесси со мной согласилась.

– Вы считаете, что больше смыслите в этом, чем писатель, получивший академическую премию, автор сценариев чуть ли не десятка фильмов и бродвейских пьес, имевших бешеный успех?

– О нет, мистер Уинтерс, я просто думаю, что лучше разбираюсь в женщинах. – Серые глаза внезапно стали жесткими, голос чуть отвердел. – Не считаете ли вы довольно странным, что именно мужчины всегда пишут женские роли? Только мы способны судить об истинных чувствах женщины! Понимаете, о чем я?

Сэм устал от игры.

Он знал, что ему все равно придется подписать с ней контракт, и ненавидел себя за это, но его обязанностью было руководить студией и следить за тем, чтобы съемки шли по установленному графику. Если Тесси Брэнд пожелала, чтобы ее любимая белочка поставила этот фильм, Сэму оставалось только покупать орешки. Картина с участием Тесси Брэнд могла принести огромную прибыль – двадцать – тридцать миллионов, а кроме того, Барбара Картер особого вреда не принесет. Съемки вот-вот должны начаться, и она просто не успеет внести какие-либо значительные изменения в сценарий.

– Вы меня убедили, – иронически улыбнулся он. – Должность за вами. Поздравляю.

На следующее утро «Голливуд рипортер» и «Вэрайети» на первых страницах сообщили, что Барбара Картер назначена продюсером новой картины Тесси Брэнд. Сэм уже собрался выбросить газеты в корзину, но тут его внимание привлекла небольшая информация в самом низу:

«Тоби Темпл подписал контракт на выступления в отеле “Тахо”».

Тоби Темпл. Сэм вспомнил молодого комика-энтузиаста в мешковатом мундире, задумчиво улыбнулся и мысленно пообещал себе обязательно пойти послушать Тоби, если тот когда-нибудь окажется в Голливуде.

Как ни странно, именно Милли оказалась причиной того, что Тоби стал всемирно известным актером.