Незнакомец в зеркале

Жозефина прыгнула в воду к остальным.

– Давайте играть в «Марко Поло!» – воскликнул кто-то.

Жозефина любила эту игру, ей нравилось, зажмурив глаза, плыть в теплой воде.

По правилам, она должна крикнуть:

И Жозефина поплывет на звук голосов, прежде чем они смолкнут, пока не удастся «запятнать» кого-нибудь, тогда пойманный должен водить.

Игра началась. Водила Сисси Топпинг. Она погналась за мальчиком Бэбом Джексоном, который ей нравился, но тот ускользнул, зато Сисси удалось поймать Жозефину.

Девочка изо всех сил зажмурилась, прислушиваясь к смешкам и всплескам.

– Марко! – крикнула она.

– Поло! – ответил хор.

Жозефина поплыла, зашарила руками по воде. Никого.

– Марко! – снова позвала она.

– Поло! – раздался веселый хор.

Жозефина наудачу попыталась кого-нибудь схватить, но опять промахнулась. Но ведь это вовсе не важно, пусть остальные проворнее, лишь бы игра продолжалась, лишь бы день длился целую вечность.

Жозефина замерла, напрягая слух, пытаясь уловить хоть какое-то движение, всплеск, шепот.

Потом осторожно двинулась вперед, глаза закрыты, руки вытянуты. Дойдя до ступенек, она сделала шаг наверх, чтобы вода успокоилась.

– Марко! – опять воскликнула девочка.

Ответа не было. Жозефина не знала, что делать.

Молчание. Она словно оказалась в теплом, мокром, пустынном мире. Они решили подшутить! Сговорились не отвечать ей! Жозефина, улыбнувшись, открыла глаза. Она стояла на нижней ступеньке одна. Внезапно что-то заставило девочку глянуть вниз. Перед купальника стал красным – по ноге ползла тонкая струйка крови.

Остальные, стоя на бортике бассейна, молча смотрели на нее. Жозефина в ужасе подняла глаза.

И не зная, что сказать, быстро спрыгнула в воду, чтобы скрыть свой позор.

– Мы такого не делаем в бассейне, – сказала Мэри Лу.

– Зато поляки делают, – хихикнул кто-то.

– Эй, пойдем-ка лучше в душ!

– Точно. Я чувствую себя так, словно наступил на какую-то гадость.

– Кто захочет плавать в этом?

Жозефина опять зажмурилась и услышала удалявшиеся шаги.

Все ушли, но она боялась сдвинуться с места, открыть глаза. Ей хотелось как можно крепче сжать ноги, чтобы остановить предательскую струйку. До сегодняшнего дня у нее еще не было месячных, и случившееся стало для девочки полнейшей неожиданностью. Этого просто не может быть. Ее друзья сейчас вернутся, скажут, что пошутили, что по-прежнему хотят с ней дружить, и счастье вновь придет. Нет-нет, они обязательно прибегут назад, объяснят, что все это было только игрой.