Кронин помолчал несколько минут, потом спросил:
– А как насчет облучения или химиотерапии?
– Мне очень жаль, от этого вам станет только хуже, а результата никакого не будет.
– Понимаю. Что ж… я прожил хорошую жизнь.
– Не сомневаюсь.
– Глядя на меня, вы можете не поверить, но у меня в жизни было много женщин.
– Я верю.
– Да. Женщины… аппетитные бифштексы… хорошие сигары… Вы замужем?
– Нет.
– Вам надо выйти замуж. Все должны быть замужем… или женаты. Я был женат дважды. Первый раз – в течение тридцати пяти лет.
Это была чудесная женщина. Она умерла от сердечного приступа.
– Жаль…
– Не жалейте меня. – Кронин вздохнул. – А потом меня угораздило жениться на шлюхе. В придачу с ее голодными братьями. Так что я сам виноват в том, что у меня появились рога. Но меня свели с ума ее рыжие волосы. Вообще-то она очень соблазнительная.
– Но я не думаю, что она…
– Не защищайте ее. А знаете, почему я оказался в этой паршивой больнице? Это моя жена упрятала меня сюда. Не пожелала тратить деньги на частную клинику.
Чтобы больше досталось ей и ее братцам. – Он посмотрел на Пейдж. – Сколько мне все-таки осталось?
– Хотите услышать правду?
– Нет… Впрочем, да.
– Неделя или две.
– Боже мой! А боли будут еще хуже, да?
– Мы постараемся, насколько это будет возможно, облегчить их, мистер Кронин.
– Зовите меня Джон.
– Джон.
– Жизнь – подлая штука, не так ли?
– Но вы же сказали, что прожили хорошую жизнь.
– Это так. Довольно странно осознавать, что все кончено. Как вы думаете, куда мы попадаем после смерти?
– Не знаю.
Кронин выдавил из себя улыбку.
– Я вам сообщу, когда попаду туда.
– Вам пора принимать лекарства. Могу я сделать для вас что-то приятное?
– Да. Приходите ко мне вечером, и мы поговорим с вами.
Вечер у Пейдж был свободен, но она очень устала.
– Хорошо, я приду.
Когда вечером Пейдж пришла в палату к Джону Кронину, он не спал.
– Как вы себя чувствуете?
Он поморщился.
– Ужасно. Я всегда плохо переносил боль.
– Я понимаю.
– Вы уже познакомились с Хейзл?
– С Хейзл?
– Это моя жена.
Шлюха. Она со своими братцами приходила навестить меня. Они сказали, что говорили с вами.
– Да.
– А в ней что-то есть, правда? Но я здорово сглупил, связавшись с нею. Сейчас они ждут не дождутся моей смерти.
– Не говорите так.
– Но это правда. Хейзл вышла за меня замуж исключительно ради денег. Но сказать по правде, мне на это наплевать. Я прекрасно развлекался с ней в постели, но ей с братьями постоянно не хватало денег, они хотели все больше и больше.
