В конце вечера, когда гости уже начали расходиться, Харрисон обратился к Мэллори:
– Не спешите, Кен. Я хочу поговорить с вами.
– Буду рад.
Харрисон, Лорена и Мэллори уселись в библиотеке. Алекс сидел в кресле рядом с дочерью.
– Когда в больнице я сказал вам, что вас ожидает блестящее будущее, я говорил вполне серьезно.
– Мне приятна ваша уверенность, сэр.
– Вам следует заниматься частной практикой.
Мэллори горько усмехнулся.
– Боюсь, что это не так просто, мистер Харрисон. Чтобы создать свою практику, требуется время, а я…
– Это обычно.
Но ведь вы необычный человек.
– Не понимаю вас.
– Отец хочет после того, как вы окончите ординатуру, помочь вам организовать свою практику, – пояснила Лорена.
Мэллори на мгновение лишился дара речи. Все получалось слишком просто. Ему показалось, что он видит какой-то чудесный сон.
– Я… я даже не знаю, что сказать."
"– У меня масса богатых друзей, и с некоторыми из них я уже поговорил о вас. Обещаю, что вы навсегда запомните ту минуту, когда повесите свою вывеску.
– Папа, это адвокаты вывешивают вывески.
– Какая разница. В любом случае я буду рад помочь вам в финансовом плане. Вы меня поняли?
Мэллори почувствовал, что ему трудно дышать.
– Вполне. Но я… не знаю, когда смогу рассчитаться с вами.
– Значит, все-таки не поняли. Это я рассчитываюсь с вами. Вы мне ничего не должны!
Лорена устремила на Мэллори ласковый взгляд.
– Прошу вас, соглашайтесь.
– С моей стороны было бы глупо отказаться, не так ли?
– Совершенно верно, – нежным голоском подтвердила Лорена.
– А я уверена, что вы не глупец.
По пути домой Кен Мэллори пребывал в состоянии эйфории. «Все хорошо, – думал он, – лучше не бывает». Но он ошибался. Дела его пошли еще лучше.
Ему позвонила Лорена.
– Надеюсь, вы не против совместить дела с удовольствием.
Кен улыбнулся про себя.
– Вовсе нет. Что вы задумали?
– В следующую субботу состоится благотворительный бал. Не хотите пойти со мной?
«Ох, детка, конечно же, хочу!»
– С удовольствием. – Он дежурил в субботу вечером, но вполне мог сказать, что заболел.
Ему найдут замену.
Мэллори был из тех людей, кто строит планы на будущее, но то, что происходило с ним сейчас, превосходило все его самые смелые мечты.
В течение нескольких последующих недель он вошел в круг знакомых Лорены. И светская жизнь закрутила его. Ночи напролет он танцевал с Лореной, а днем влачил жалкое существование в больнице. Стали даже поступать жалобы на его работу. Но Мэллори это не волновало.
