И хотела этого так сильно, так сильно, что голова кружилась и живот заболел.
— Как думаешь, сможешь повторить этот фокус?
Брин вопросительно уставилась на Антию.
— Не знаю. Ты хочешь куда-то переместиться?
— Не я. — Девушка остановилась, всматриваясь в следы на песке. Она заметила отпечатки мощных лап и острых когтей.
И почему только в параллельных реальностях не могли водиться какие-нибудь безобидные милые зайцы или ежики? Почему это должно было быть обязательно что-то зубастое и опасное?
— Я хочу забросить подальше нашего врага.
Брин склонила голову к плечу, пытаясь понять план Антии.
— Если мы обманем его, если некромант потеряет бдительность…
— Но Антия, он ведь тоже может прыгать.
— Значит, нам нужно закинуть его как можно дальше. — Следы становились все глубже, а через несколько футов они ушли в сторону, еще дальше в песок.
Морской берег давно остался за спиной и скрылся из виду, в воздухе ощущался только запах соли и тягучей сладости, а сапоги вязли в песке, мешая двигаться вперед.
Антии с каждой секундой становилось все страшнее.
Уверенность, что поддерживала ее, медленно таяла, и одна за другой накатывали волны ужаса и сомнений.
Тихое шипение заставило ее остановиться и поднять меч.
Взгляд метался по дюнам, Антия вся обратилась в слух, но понимала, что она в проигрышном положении. На открытом месте, против сверхъестественного существа.
— Девочка никуда не пойдет! — Мощное змеиное тело появилось перед девушкой из-за песчаного изгиба, в воздух поднялась огромная треугольная голова.
Антию пригвоздил к месту холодный взгляд желтых глаз. — Она призвала нас. Достала из темноты, где мы ждали своего часа исцеления!
От кончика заостренного хвоста тянулась та самая нитка, что обвилась вокруг щиколотки Брин. Девочка стояла за спиной Антии, и дрожь крохотного тела не укрылась от ее внимания.
— Она не виновата. Брин должна вернуться в мир людей, чтобы все исправить. — Девушка опустила меч.
«Эта тьма — что бы там ни говорил Кирам — разумна. Это не просто все то темное, что собралось в артефакте за долгие годы, не только бездумная ненависть и злоба.
Ее можно переубедить. И, если повезет, обратить против врага».
Змея застыла, обдумывая слова Антии.
— Ключ подчиняется хранителям. Они — единое целое, — прошелестела она. — Они всегда приходят только в положенное время! Таковы правила. Потревожив наш покой, нарушив все запреты и договоренности — пролив кровь на священный круг призыва! — хранители понесут за это наказание. И ключ — вместе с ними.
