Няня из Чайноботтам

Снились ему погони, преследования и жуткие тени, подбирающиеся к нему со всех сторон. Кто-то играл заунывную мелодию на скриппенхарме, а Винки шел по следу из потерянных зубов. Вместе с ним шел Джаспер, который то и дело говорил: «Восторг, скажи?»

А потом Винки поймал себя на том, что лежит в подвале, укрывшись одеялом, а рядом, склонившись над ним, стоит Сэмми."

"Сэмми глядел на него широко раскрытыми глазами и не моргал, изучая его лицо с таким видом, словно не узнавал и пытался понять, кто он такой.

Из уголка рта Сэмми потекла тонкая черная струйка. Кровь, похожая на чернила, закапала на одеяло Винки.

Следом произошло нечто кошмарное. Сэмми открыл рот, и Винки увидел, что тот полон чернил, а в этих чернилах проглядывают едва заметные белоснежные зубы. Крошечные, пока не отросшие полностью, но очень острые.

Сэмми прошептал: «Ты наш… Ты станешь одним из нас…» – и потянулся к Винки.

Тут на здании вокзала начали бить часы.

Газетчик дернул головой и взвыл, как щенок, которому защемили дверью лапу, а затем, зажав уши, бросился прочь.

Когда хлопнула дверь, Винки вздрогнул и открыл глаза и завертел годовой. Он тяжело дышал, волосы промокли от пота.

Сэмми в подвале не было, и Винки перевел дыхание.

«Это просто страшный сон… Мне все это приснилось».

Часы на здании вокзала закончили бить. Винки повернул голову.

Усевшись на кровати, он уже было собирался достать консервную банку с бобами и доесть то, что там оставалось, когда заметил: на одеяле чернеют впитавшиеся капли и кляксы.

Он потрогал их пальцем – они все еще были мокрыми.

Похолодев, Винки бросил взгляд на дверь.

– Это был не сон?..

…Оставшуюся часть вечера и ночь Винки провел в настоящем кошмаре.

Сэмми так и не вернулся. Впрочем, того, что он вернется, его друг боялся больше всего.

Винки запер дверь подвала и забаррикадировал ее трубами, подтащил и установил перед ней кофры.

Все, что было дальше, смешалось в его голове. Он бродил по подвалу, садился на ящик, забирался в угол, потом – в другой.

В итоге прятался под одеяло и ждал нападения, не позволяя себе заснуть. Каждый раз, как он хотя бы на миг закрывал глаза, в его мыслях возникал жуткий рот Сэмми, его чернильная слюна и острые зубы.

Нет уж, никакая это была не болезнь. Сэмми в кого-то превратился…

Винки был уверен, что следующую встречу с тем, кто еще совсем недавно был его другом, не переживет. Он не знал, что сделает Сэмми – загрызет его или просто придушит.