Няня из Чайноботтам

На углу у фонарного столба они остановились и оглянулись. Погони не наблюдалось – видимо, у поваров госпожи Примм были дела и поважнее, чем бегать за какими-то грязными оборванцами.

Джаспер рассмеялся.

– Это было не так уж и…

Его слова прервали весьма грубым образом. Проезжавший мимо экипаж обдал обоих грязной водой из лужи.

– Подлость прохиндейская! – взвыл Джаспер.

– Не бойся, – попытался утешить его Винки, – оно высохнет и снова станет чистым.

Сказано это было с таким простодушием, что Джаспер не смог сдержать улыбку.

«“Высохнет”! – подумал он. – Нужно будет рассказать миссис Трикк о том, как на самом деле работает чистота, а то она вечно возится со своим “Пуртцмиттлем” и другими моющими средствами, бедная… Что эти экономки понимают?..»

– О, это то, что нужно! – воскликнул Джаспер и ткнул рукой в ближайшую дверь, над которой расположилась большая щетка; на вывеске значилось: «Чистоплюй Четтербаг».

Вся дверь была обклеена рекламными афишками: «Чистка костюмов и обуви всего за два фунта! (Шляпы, саквояжи, зонты и чемоданы в стоимость не входят)», «Отчистим любую грязь – как с одежды, так и с вашего прошлого!», «В наличии лучшие щетки в Габене!», «Предлагаем услуги по чистке ваших питомцев (кроме змей, ручных спрутов и насекомых)!», «Приезжим скидки! Разгуливай по Тремпл-Толл уважаемо-чистым! (только при наличии билета)».

– Что?! – возмутился Винки.

– Господин Винсент Килгроув-младший, – с важным видом сказал Джаспер, – когда мы завершим расследование и нас сфотографируют для газеты, мы не должны выглядеть, как две облезлые крысы.

– Но я не хочу попадать в газету!

Джаспер будто не услышал.

– Нужно избавиться от следов канализации и грязи из лужи. Вдруг расследование заведет нас в какое-то приличное место – не хочется, чтобы нас сразу же из него выгнали.

– Какое еще «приличное место»?

Джаспер вытащил из волос кусочек омлета.

– Интересно, они засчитают мою голову, как питомца? Думаю, должны. Дядюшка говорит, что я похож на лохматую собачонку.

Не прибавив ни слова, Джаспер направился к двери чистильни.

Винки, с досадой глядя на него, воскликнул:

– Да мистер Четтербаг сам сделал эту выбоину, чтобы в ней была лужа и всех окатывало грязью!

Но друга уловки торгашей и оказывателей различных услуг с Чемоданной площади особо не заботили.