Няня из Чайноботтам

– Видимо, вышло какое-то недоразумение. Запрос был подписан «Д. Доу», и я решил, что моя помощь нужна нашему почетному архив-читателю, господину доктору, но…

– Д. Доу – это я! – с улыбкой сказал Джаспер. – Думаю, ваш почетный читатель – это мой дядюшка Натаниэль… – Увидев, что его слова не произвели никакого эффекта, мальчик со вздохом уточнил: – Н. Ф. Доу.

Старичок закивал.

– Вас к нам отправил господин доктор, юный джентльмен? К сожалению, мы еще не отыскали требуемые ему сведения о… гм… Враньем полке и…

Джаспер округлил глаза.

– Враньем полке? Дядюшка что-то изучает про этот полк?

Это было очень странно. Враний полк представлял собой живую дурную примету. Вернее, не он сам, а старые ветераны, которые в нем когда-то служили и которые еще влачили свое жалкое существование и порой встречались в Тремпл-Толл. В городе их не любили, и все они поголовно считались злодеями. Джаспер знал, что они воевали еще в Старую войну, на которой совершили множество преступлений. Сперва родители, а затем и дядюшка запрещали ему даже близко подходить к ним.

– Господин доктор изучает… гм… разное, – уклончиво ответил старичок. – В последнее время он часто заходит. Но, боюсь, я не понимаю, зачем вы…

– Дядюшка послал меня к вам, – не растерялся Джаспер. – Он сказал, что вы найдете все, что ему нужно. И передал мне по наследству звание вашего почетного архив-читателя.

Старичок поднял бровь.

– Не уверен, что это почетное звание передается по наследству, но я нашел то, что вы искали.

Джаспер взбудоражено принялся царапать большие пальцы на руках остальными пальцами.

– Вы разгадали код?!

– Мне не пришлось его разгадывать. Это простое обозначение, которое постоянно у нас встречается.

– Правда?"

"Архивист положил газеты на стол и, указав на верхнюю, сверился с бумажкой:

– «С-№78-15(в)», к примеру, это значит «Сплетня» № 78-15 (вечерний выпуск), отметки «п» и «у» на других обозначают, соответственно, «полуденный» и «утренний».

– Вы забыли про букву «н» – она стоит на каждой записи.

Старичок обиженно поджал губы.

– Хэмиш Х. Букетт ничего не забывает. Я просто не успел сообщить. Эта приписка обозначает название раздела газеты – рубрику.

– И «н» – это у нас…

– «Некрологи». Все ваши записи – это список некрологов.

Джаспер потрясенно глянул на Винки, но увидел лишь недоумение в его глазах – кажется, приятель не знал, что это значит.