Няня из Чайноботтам

Оно непостоянно, переменчиво, как ветер или дружелюбие кота, его создают, находят и теряют, и оно меняется от множества факторов – настроения, эмоций, чувств, вкусов, общественного мнения и того, что мистер Блохх особо терпеть не мог, – моды."

"Когда-то была женщина, и он не знал, красива ли она. У нее было лицо. Она носила платье. Пользовалась красками, чтобы сделать черты более выразительными, ходила к цирюльнице, чтобы сделать прическу более… неизвестно зачем. Мистер Блохх не понимал, зачем женщины делают прически, – великую тайну и столь же грандиозное противоречие дамских причесок он разгадать так и не смог.

Вероятно, она красива… была. Или же нет? Ему это было неважно. Как неважно и сейчас. Если бы она только…

Мысли Блохха прервал звук тяжелых шагов в коридоре, дверь открылась, и в кабинет вошел высокий широкоплечий джентльмен в дорогом костюме. Кто-то назвал бы его красивым. Кто-то, но точно не Блохх.

Вместе с джентльменом в кабинет проникли звуки шумного званого вечера, проходившего в гостиной. Играла музыка, звенели бокалы, раздавался хрустальный женский смех.

– Я пришел сразу, как мне сообщили, что вы здесь, – сказал высокий джентльмен.

Мистер Блохх качнул головой.

– Я рад, что ваши дела идут хорошо, сэр Крамароу. – Он кивнул на дверь, и хозяин кабинета поспешно ее закрыл, оборвав шум, который издавали гости.

– Моя репутация восстановлена, мое имя вычеркнуто из Грабьего списка, я выиграл пари стоимостью в состояние.

– Я выгляжу удивленным?

– Я не знаю, как вы выглядите, мистер Блохх. Если бы вы сняли очки и шарф…

– Не сегодня.

Сэр Крамароу прошел к письменному столу и уселся. Кивнул, указывая на свободное кресло напротив. Посетитель последовал приглашению, а хозяин кабинета закурил сигару.

– Не думал, что мы встретимся так скоро, мистер Блохх.

Консьерж преступного мира выдержал паузу и отстраненно заметил:

– Я предпочитаю не поддерживать общение с бывшими клиентами, но наша встреча продиктована необходимостью.

Сэр Крамароу затянулся и выпустил в воздух струйку фиолетового дыма. В кабинете повис запах чернослива.

– Вам нужна услуга? – спросил сэр Крамароу.

– Скорее, я пришел, чтобы оказать услугу вам. – Хозяин кабинета сузил глаза, и Блохх поспешил его успокоить: – Не переживайте, сэр Крамароу, на этот раз обойдемся без договора.