Онлайн-библиотека книг
Его снова посетило утреннее ощущение, вот только сейчас оно было несоизмеримо сильнее.
Улица походила на театр, в котором и декорации, и занавес, и сами актеры сотканы из дымки. Призраки… кругом лишь призраки и тени – они бесшумно передвигаются среди этих подрагивающих декораций, пускают на него свои призрачные слюни, строят планы, как бы подступиться.
«Призраков ведь не берут пули… – с тревогой думал Хоппер. – И что мне делать, если кто-то из них протянет ко мне свои лапы?»
И тут снова раздался звук шагов. Хоппер вздрогнул и вжался в стену.
Кто-то там расхаживал. Шаркая ногами, время от времени… сплевывая?
Дрожащая рука ткнулась вперед. Револьвер плясал в ней, будто заводная игрушка.
В какой-то миг Хоппер вроде как разобрал очертания фигуры. Секунда – и та, подернувшись, растаяла. Кто там? Няня? Ее мелкие прихвостни? Или все же призрак, утративший терпение и решивший выползти на авансцену?.."
"Внезапно шаркнули сбоку, и Хоппер резко повернулся, переведя и револьвер. Фигура была рядом. Темные контуры принадлежали человеку среднего роста – хотелось верить, что человеку.
– Стреляю! – зачем-то предупредил констебль, и во мгле раздалось испуганное:
– Нет, сэр! Не надо! Это же я!
Темный ком придвинулся, и Хоппер увидел знакомый облезлый котелок и не менее облезлое лицо.
Облегчение смешалось с яростью. Он убрал палец со спускового крючка и опустил оружие.
– Шнырр?! Пропади ты пропадом! Я едва тебя не пристрелил! Повезло тебе, что полиция не палит просто так, а наперво предупреждает!
Хоппер кривил душой, ведь совсем недавно Бэнкс выстрелил в туман, но об этом рассказывать Шнырру не стоило.
– Да уж, сэр, – ответил Шнырр Шнорринг со своей извечной гаденькой интонацией – то ли подобострастие, то ли отвращение, – не хотелось бы, знаете ли, быть нечаянно подстреленным – еще и не за дело. Удача так удача. Вы, видимо, в тумане, приняли меня за кого-то другого, сэр. Погодка не для прогулочек, конечно.
– Погодка? – прорычал Хоппер. – Да тут хоть глаз выколи!
– А почему вы не зажжете фонарь?
– Тебя спросить забыли.
Шнырр огляделся кругом, поежился от холода и объяснил:
– Так ведь ваше с мистером Бэнксом задание исполняю. Я отыскал констебля Хоуни – он тут, недалеко. С прискорбием должен сообщить…
– Он мертв. Мы видели его тело.
– Мы? А где любезный мистер Бэнкс?
– Хотел бы я знать. Он погнался за преступником и… Ты знаешь, где мы?
Шнырр недоуменно на него уставился.
– Ну конечно. Мы в Угольном проходе.
