— Фу! — говорю я животному и дергаю за импровизированный поводок, вынуждая собаку отойти от зелени.
Регент наблюдает за нами, по обыкновению нахмурив брови.
— Что это? — спрашивает кивает в сторону почти домашнего животного.
— Собачка? — говорю.
— Это не собака, — регент остается непреклонен. — Это арунг! Я удивлен, что ваша охрана проигнорировала совершенно дикое животное рядом с теми, кого они должны охранять.
— Ваше Высочество, простите, это моя…
— С тобой я поговорю отдельно, когда вернемся, — перебивает Знаура регент.
— А кто такой арунг? — спрашиваю, глядя на смешного мохнатого щенка, в данный момент усердно жующего носок, стянутый с Дашиной ноги.
— Дикое животное, живущее в пустошах. Ума не приложу, как он тут оказался и каким боком попал к вам.
Вижу, Знаур уже открыл рот, чтобы сдать портного. Спешно произношу:
— Мы его нашли. За магазином. Он сидел и скулил. Мне стало жаль такого милого щеночка. И потом, он совершенно не проявляет агрессию, а даже наоборот — очень мил.
— Это потому, что не голоден! — сообщает хмурый регент.
— Отлично! Значит, будем его хорошо кормить и он сможет остаться с нами.
— Что? Нет! Ему нельзя во дворец. Арунги опасны, я не позволю, чтобы он спокойно разгуливал по коридорам.
— А если он не будет разгуливать? Если я буду выводить его на поводке?
— Ни один поводок не удержит дикое животное! — кажется, регент начинает терять терпение.
— И тем не менее, он же ходит рядом с нами и никуда не убегает, слушает поводок.
Именно в этот момент щенок тянется ко второму носку Даши, раздается громкий треск, импровизированный поводок рвется, а собакен довольно заглатывает полосатую тряпочку.
— Ай! — вопит Даша, указывая пальцем на довольное животное. — Ы!
— Да, теперь будешь босая, — отвечаю на ее возмущенное лицо и яростное шевеление маленьких розовых пальчиков.
Тем временем, щенок, успешно доев и второй носок, укладывается возле наших ног и мгновенно засыпает, чуть похрапывая."
"— Видите, — говорю регенту, — он совершенно безобиден.
Быть может, можно сделать исключение и разрешить щенку жить во дворце?
— Пожалуйста, дядя, — подключается Грэм, до этого момента сидевший тихо.
Регент смотрит сначала на племянника, потом переводит взгляд на меня и, наконец, говорит:
— Хорошо. Но это под вашу, Алена, личную ответственность. Если замечу хоть малейший намек на агрессию у этого арунга, именно вы будете отвечать передо мной. Согласны?
— Согласна, — отвечаю, не задумываясь. — Благодарю.
