На этой позитивной ноте мы прощаемся, я бросаю украдкой взгляд на Дашу и быстро выхожу, пока не передумала и не осталась с ребенком.
Во внутреннем дворе меня ждут Грэм, отшельник и регент. Все суровые и молчаливые.
— Большую часть пути мы пройдем порталом, — сообщает мастер Реус, — но не всю. В пустошах слишком хаотичный поток магии, если будем ее использовать, рискуем вывалиться вообще куда-то в другую реальность. Так что до пустошей — портал, потом только верхом. Идем по одному. Исключение — Алена и Грэм, вы можете идти вдвоем, из-за вашей худобы портал засчитает вас как одну особь.
Готовы?
Все кивают. Даже я. Хоть и не готова вообще ни разу.
Яркая вспышка света, ветерок, и открывается воронка портала. Первым в нее входит отшельник, показывая нам, что это безопасно. Потом идет регент, оглянувшись на нас с Грэмом перед тем, как ступить в никуда.
— Идем? — спрашиваю у своего воспитанника.
— Идем, — подтверждает и протягивает руку.
Беру своей ледяной ладонью его не менее холодную и ободряюще сжимаю.
В конце концов, если он может бороться со своим страхами, почему я не могу? Мы вместе ступаем в портал. На долю секунды нас обдает обжигающим холодом, а потом резко — опаляет огнем. Вскрикиваю и едва не выпускаю руку Грэма, но в последнюю секунду все же успеваю просто перехватить детские пальцы. А в следующее мгновение мы со всей силы падаем коленями в песок. Ветер рвет косынку с моей головы и сыплет мусор в глаза, на зубах моментально отзывается хрустом земля пустошей.
Мы с Грэмом встаем, помогая друг другу и оглядываемся.
Вокруг нас только ветер и песок. И ни следа отшельника, или регента.
— И что нам делать? — Грэм растеряно осматривается и выглядит сейчас тем, кем он есть на самом деле — маленьким мальчиком, готовым расплакаться.
— Ничего, сейчас разберемся… — кручусь, пытаясь хоть что-то разглядеть за ветром и песком. — Где храм, в который мы идем? Какая часть света? Компас у тебя с собой?
— Да, — Грэм вытирает выступившие было слезы, — с собой. Нам на север нужно.
— Отлично.
Что там с компасом?
Юный король достает прибор, к счастью, работающий, потому что у меня была мысль, что из-за бури он может сбоить.
— Север — туда, — указывает направления Грэм.
— Отлично. Значит, держимся за руки и идем в ту сторону. В любом случае, где бы ни были регент и отшельник, они тоже будут идти в храм, уверена, мы там и встретимся, не смотря ни на что.
Конечно, на самом деле подобной уверенности я не чувствую, но Грэму об этом знать не обязательно.
