– Я думаю, сегодня они будут здесь.
– Значит, сегодня в программе знакомство с родителями?
– Вероятно.
– Не бойся, я постараюсь произвести хорошее впечатление. – Джеймс продемонстрировал свою самую обаятельную улыбку – даже черствое сердце не устояло бы!
– А твоя мать знает о нас?
– Знает.
– И как она отреагировала?
– А как она должна была отреагировать? Я вроде взрослый мальчик. А Мелисента в такие дела не лезет.
– А она знает, кто мои родители? – поинтересовалась Аврора.
– А это важно?
– Не знаю, – она вспомнила, как странно Мелисента Барлоу отреагировала на снимок с отцом.
– Сегодня узнает.
Аврора мысленно перекрестилась: синоптики ведь не предвещали торнадо над отелем «Савой»?
Вход в банкетный зал был со стороны реки, позволяя гостям для начала полюбоваться садами на набережной Виктории, раскинувшимися вдоль северного берега Темзы, а потом уже оценить утонченность и элегантность внутреннего убранства отеля, ничуть не уступавшего внешнему антуражу.
– Не думала, что красную ковровую дорожку используют вне королевского церемониала, – шепнула Аврора, лучезарно улыбаясь гостям.
– Еще Оскар и Каннский кинофестиваль, – ответил Джеймс, легко целуя ее в висок.
Сегодняшний вечер был посвящен проблеме лесных пожаров в далекой России. Всемирный фонд дикой природы был всерьез обеспокоен тревожными тенденциями, повторяющимися из года в год. Вероятно, в другой ситуации благороднейшие и богатейшие люди страны, лорды и пэры государства, вряд ли озаботились бы спасением природы холодной и чужой России, но, поскольку, президентом и почетным членом фонда была принцесса Александра Кентская, леди Огилви, благотворительный прием принимал совершенно другой оборот.
Аврора, пока Джеймс уверенно вел ее к столику, за которым устроилась его семья, незаметно прошлась взглядом по залу, пытаясь первой заметить среди гостей родителей, если, конечно, они всё-таки будут.
– Джейми! – воскликнула Мелисента, приветливо улыбаясь. – Аврора, рада снова вас видеть.
– Добрый вечер, миссис Барлоу. Вы великолепно выглядите! – И она не лукавила – в царственности Мелисента Барлоу могла конкурировать даже с королевой Елизаветой! Бархатное черное платье, идеально-гладкий пучок, на шее и запястьях жемчуг, осанка, посадка головы, спокойный взгляд льдистых глаз – элегантная, утонченная и холодная.
– Мисс Данн, вы сами настолько восхитительны, что невозможно устоять, – Джонатан, сопровождавший сегодня мать, тонко улыбаясь, склонился над ее рукой. – Моему брату везет, как всегда.
