Аврора чувствовала это так же отчетливо, как и руку на своей талии, сильную и твердую. От него, как от надежной стены, веяло спокойствием и непоколебимой уверенностью. Короткий взгляд, и Джеймс усилил захват – у нее есть поддержка. И без боя Джеймс ее не отдаст.
Стефан смерил всех холодным взглядом и откланялся вместе с женой. Грейс на прощание улыбнулась дочери, без слов прося не волноваться: все поправимо, но на сегодня лучше оставить эту тему. Аврора горько вздохнула: вечер был бесповоротно испорчен.
***"
"Джеймс приобнял за обнаженные плечи свою хрупкую принцессу, грустную и печальную после неудачной встречи семей Барлоу и Клейтон, и распахнул перед ней парадную дверь.
В холле горели настенные бра, а коридор чернел ночным сумраком – в доме было тихо и сонно, только никто, кроме Лорда, в нем сегодня не спал.
– Пойдем, Лорда разбудим, – пошутил Джеймс, когда Аврора стала подниматься по лестнице, – или напьемся.
Она замерла на второй ступеньке. Напиться? Что же, неплохая идея.
– Почему они так стоят? – задумчиво спросила Аврора, разглядывая медали и кубки, пылившиеся на полке в кабинете.
– Такие ненужные…
– Мама увлекалась шахматами, играла со мной, водила на занятия, радовалась победам. Мне было восемь, когда она умерла и всё это, – он обвел руками призы, – стало неважно. Мне говорили: «надо быть лучшим», и это вошло в привычку.
Аврора обняла его, прижимаясь к спине, отдавая свое тепло.
– Теперь ты понимаешь, почему я так не люблю перемены.
– Перемены помогли нам встретиться.
– Переживаешь? – Джеймс повернулся, присаживаясь на стол и притягивая ее к себе.
– Да, – тихо ответила она. – Он мой отец, и я люблю его, но не понимаю. Зачем он так?
– Давай дадим им время остыть и осмыслить, а потом поговорим.
Аврора кивнула. Им всем надо успокоиться и подумать. Джеймс не только с ее отцом не наладил контакт, но и с Мелисентой повздорил. Хотя, если откровенно, она повела себя совершенно недопустимо!
– Спасибо тебе за то, что ты рядом.
Он прижал ее к себе, крепко, уверенно.
Аврора расслабилась: у нее есть надежный человек, мужчина, на которого можно положиться.
– Я всегда у тебя буду.
– Всегда – это долго, – улыбнулась она, положив голову ему на плечо.
– А я хочу долго. Аврора, – шепотом позвал он. Она что-то мурлыкнула, исследуя губами его шею, подбираясь языком к мочке уха. – Я люблю тебя.
Она чуть отстранилась, чтобы видеть сейчас его глаза.
– Я надеюсь, что тоже начал нравиться тебе чуть больше, чем «немного».
