Ночь наслаждений

– Нет, – сказал он, сдерживая улыбку. – Определенно нет.

Они направились вверх по холму, к лавке канцелярских принадлежностей. И хотя больше Энн не затрагивала эту тему, Дэниел так наслаждался разговором, что сказал:

– Вы должны знать, что мне стало известно о вашем возможном присутствии в деревне.

– Ясно, что должна, – буркнула она.

– И поскольку от меня тоже требуется завершить несколько дел…

– От вас? Требуется? – перебила она.

Дэниел решил проигнорировать этот вопрос.

– И поскольку, похоже, вот-вот пойдет дождь, я посчитал моей обязанностью как джентльмена поехать сегодня в деревню, чтобы вас в пути не застала плохая погода, тем более что вы не приехали в экипаже.

Энн молчала достаточно долго, чтобы смерить его полным сомнения взглядом. Потом сказала:

– Нет, – с улыбкой признался он. – В основном я искал вас. Но мне все равно нужно посетить всех лавочников, и я… – Он остановился и глянул в небо: – Дождь пошел.

Энн протянула руку – и точно, на пальцы плюхнулась огромная капля.

– Полагаю, тут нет ничего удивительного. Тучи собирались целый день.

– Может, купим ваш воск и вернемся домой? Я приехал в каррикле и буду более чем счастлив проводить вас домой.

– В вашем каррикле? – спросила Энн, подняв брови.

– Вы все равно промокнете, – вздохнул он, – но при этом будете выглядеть очень модной. И скорее вернетесь в Уиппл-Хилл.

К тому времени, как они купили воск для запечатывания писем, выбрав темно-синий, точного оттенка той шляпки, которую оставили в лавке, мелкий дождь уже падал непрерывно.

Дэниел предложил подождать в деревне, пока он не перестанет, но Энн ответила, что ее ждут к чаю, и кроме того, не было гарантий, что он перестанет. Облака затянули небо толстым одеялом, и вполне возможно, дождь будет идти до следующего вторника.

– Кроме того, дождь не такой уж сильный, – заметила она, глядя в окно магазина канцелярских принадлежностей.

Когда они снова оказались у лавки Перси, Дэниел остановился и спросил:

– Не помните, они продают зонтики?

Он поднял палец, давая спутнице знак подождать, и вернулся с зонтом ровно через столько минут, сколько потребовалось, чтобы попросить владельцев направить счет в Уиппл-Хилл, а мистеру Перси ответить «совершенно верно».

– Миледи, – обратился к ней Дэниел так галантно, что она улыбнулась. Открыл зонтик и стал держать над ней, пока они шли к гостинице.

– Можете держать его и над собой тоже, – разрешила Энн, осторожно переступая через лужи.