Ночь со зверем

За карьеру расплатился волосами и женой — его лысина отразила блик от верхней лампы, а в глаза срикошетил страх.

— Кто вы? — настойчиво потребовал.

— Один из… — усмехнулся. — Не предложите кофе?

Маппи судорожно сглотнул, кивая, и схватился за столешницу, направляясь к кофеварке. А я нагло прошел к столу, по пути выключив яркий свет. Осталась только кухонная подсветка.

Чашка тонко звякнула, когда он ударил ее трясущейся рукой о каменную столешницу.

— Цель. С какой целью вы собрали оборотней на базе?

— Поиск слабостей, — не задумался он.

— Но вряд ли для вас это сюрприз…

Тут он замялся, но все же выдавил под жужжание кофеварки:

— Министерство обороны Смиртона.

— По какому принципу выбирались оборотни?

— Чем меньше связей, — вытер он испарину со лба, — тем меньше вопросов.

— Что вы создали, Баз? — и я выложил пушку на стол.

— Я не знаю, — проследил он мой жест, и чашка на блюдце в его руке дрогнула. — Такую информацию мне бы никогда не доверили, — он медленно пошел ко мне. — Прошу.

Блюдце с чашкой встало аккурат по центру стола, но я не двинулся, прожигая его взглядом, который он не видел из-под капюшона.

— Совсем нечем купить себе жизнь?

— А есть вариант? — Взгляд Маппи поменялся, но надежды на спасение я в нем неожиданно не обнаружил. Он посмотрел на меня пристально, пытаясь увидеть лицо. И тут будто понял, что оплошал, и поспешил проблеять: — Я расскажу все, что знаю.

Но я его уже не слушал — поднялся рывком, выхватывая пушку, и в два шага оказался у кухонного стола.

Одного движения под столешницей хватило, чтобы нащупать тревожную кнопку. Конечно же он ее активировал. Маппи рванулся бежать, но я больше не надеялся поговорить — одного выстрела в голову хватило, чтобы вычеркнуть еще одно имя из списка.

Слух уловил шум в саду, а в следующий момент раздался звон стекла.

С каких пор на тревожные кнопки первым делом реагирует снайпер — понятия не имел. Острая боль прошила половину тела, и я упал на пол. Левая рука отнялась. Хорошо, что стрелял я правой.

Чтобы попасть в выключатель подсветки, мне понадобилось лишь немного высунуться из-за столешницы. У меня были считаные секунды, пока на винтовке включится функция ночного прицела. Свет погас, снова зазвенело стекло — очередной выстрел снайпера прошел вхолостую, а я в один рывок оказался на лестнице и рванулся наверх.

На улице уже слышался рев сирен, но покойный Маппи на свою беду питал слабость к морским эвкалиптам, окружив ими дом.