— Идите сюда, — закричала издали Вероника.
Мы с полковником поспешили на зов.
— Я создала те же условия, что в два часа ночи, — затараторила хозяйка. — Поясню, я не могу спать, если в комнате есть хоть одна полоска света. Даже крохотная. Мне для полноценного отдыха необходима абсолютная темнота. Поэтому на окнах непроницаемые рулонки и тяжелые портьеры. В коридоре лампа не горит.
Ника щелкнула выключателем.
— Еще я закрыла гардины на всем первом этаже. Итак, в доме ночь…
— Тьма кромешная, хоть глаз выколи, — пробормотала я, держась за стену.
— Марфа сказала вам, что шла, светя себе под ноги экраном мобильного. Дарья, достаньте трубку, включите фонарик, подойдите вот к этой двери и откройте ее, — скомандовала Ника. — Но не нараспашку, а чуть-чуть, так, как это сделала моя подруга, решив тайком посмотреть, что за шум доносится отсюда. Сделать это надо в момент, когда вы услышите женский крик: «Убью тебя, дрянь!» Поняли?
Я кивнула.
— Отлично! — воскликнула Вероника и шмыгнула в спальню.
Через пару секунд я услышала чуть надтреснутый голос пожилой женщины:
— Господи, что ты делаешь? Нет! Нет! Не надо!
— Зачем приехала? — зло спросил молодой женский голос.
— Решила мне навредить?
— Нет, нет, я сейчас уйду.
— Убью тебя дрянь! Убью гадину! Задушу!
Я быстро приоткрыла дверь и обомлела. В спальне горел ночник. В его неярком свете было видно стоящую спиной ко входу стройную женскую фигуру в джинсах, сером пуловере, с прической «конский хвост». Ее руки вцепились в горло женщины лет шестидесяти пяти.
Лица старухи я не могла рассмотреть, потому что ее голова откинулась назад, но седые мелкие кудряшки оказались на виду, равным образом, как и жемчужное ожерелье, которое спускалось с шеи на грудь жертвы. Пожилая дама была одета в темное бесформенное платье.
— Ах ты скотина! — выкрикнула молодая женщина и изо всех сил тряхнула свою противницу.
Та всхлипнула и рухнула на пол.
— Сдохла! — радостно выкрикнула победительница. — Сама виновата, надо было дома сидеть, а не в Москву переть.
В эту секунду вспыхнул верхний свет.
— Телевизор! — закричала я. — Кино!
— Новая технология, — кивнула Ника, — называется «эффект присутствия». Я, лежа в кровати в полной тьме, смотрела российский детектив, а картинка на экране объемная.
— Марфа убежала из кладовки, напуганная видом «трупа», услышала крик, приоткрыла дверь… а тут перед ее глазами умершая подруга душит Зинаиду Ефимовну. Было от чего бедняге голову потерять, — пожалела я Медведеву.
