Они находились на средней палубе, и Слоан автоматически остановилась перед следующей дверью.
— Сюда заходить необязательно, — твердо объявил Ной, подталкивая ее вперед.
Но Слоан, как все женщины, была ужасно любопытна.
— Почему? Что ты тут скрываешь?
— Ничего особенного.
— Какая несправедливость! — притворно возмутилась Слоан, — Теперь я просто сгораю от желания проникнуть туда. Не выношу всякие тайны и загадки. Я по натуре настоящая ищейка… — Она в ужасе осеклась. Неужели проболталась? — Что называется, сыщик-любитель.
Начиталась детективов, — поспешно поправилась она и, чтобы поскорее отвлечь Ноя, с притворным негодованием фыркнула:
— Ты, случайно, не Синяя Борода? А может, устроил гарем? Держишь здесь женщин, чтобы команда во время долгих путешествий не взбунтовалась?
— Поклеп! — воскликнул Ной, но дверь упорно не открывал.
Слоан, не на шутку взволновавшись, не отступала.
— Пиратские сокровища? — гадала она, стараясь разговорить Ноя. — Контрабанда? Наркотики?
Нет, язык сегодня явно ее не слушается.
Да что она такое мелет?!
Улыбка Слоан поблекла, и, заметив это, Ной наконец сдался и повернул ключ в замке. В каюте вспыхнул свет, и Слоан замерла на пороге как вкопанная, потрясение осматриваясь. Тесное помещение было буквально забито всеми видами оружия, включая пулемет.
— Увидев однажды все это безобразие, Кортни наотрез отказалась выходить со мной в море.
Слоан помотала головой, стараясь прийти в себя.
— Только не стоит драматизировать, — предупредил Ной, как показалось Слоан, чуть жестче, чем требовалось.
Заметив автоматы, принятые на вооружение в войсках и запрещенные для владения частными лицами в Штатах, Слоан попятилась.
— Да, но… но зачем тебе все это понадобилось?
— Владельцы судов часто подвергаются нападениям, — натянуто улыбнулся он. Слоан стало настолько не по себе, что она вздрогнула, и Ной, решив, что она испугалась, поспешно добавил:
— Не бойся, они не заряжены.
Слоан подалась вперед. Он лгал, явно лгал, но придется делать вид, что поверила, иначе она выдаст себя.
— Если это правда, — с деланной наивностью заметила девушка, — почему с пулемета свисает такая ленточка, похожая на пояс, только с патронами?
Ной смешливо фыркнул, выключил свет и увел Слоан в коридор.
— Случайно оказалась там. Это старый пулемет, отобранный у одного из незваных гостей в последнем путешествии.
Но в мозгу Слоан, как на заевшей пластинке, звучал все тот же настойчивый рефрен: она не знает его. Совсем не знает.
