Новая работа

В мире неоновых реклам ничто так не привлекает внимание, как старая добрая бумажная афиша.

На плакатах было написано:

«Внимание! Внимание! Внимание! Впервые на Циггео! Межгалактический турнир по ПОКЕРУ! Техасский холдем. Количество участников не ограничено! Вход в турнир 10 000 кредитов! ПОЙМАЙ УДАЧУ! За хвост кометы! Обращаться в Покер-клуб «Ри-Рейз», ул. Главная, 35, мистер Брик».

Еще через день Брику пришлось договариваться об аренде ангара на космодроме, чтобы вместить всех желающих. Две тысячи человек, как местных, так и прилетевших из других городов планеты, должны были разыграть фантастический приз.

В эти дни Антон почти не бывал на «Бэлке», иногда оставаясь ночевать в городе. Организация турнира захватила его, и он помогал Брику чем мог.

В ночь перед турниром Антон и Брик, с которым он очень сдружился за эти дни, сидели в подсобке, потягивая местный аналог пива. Все было готово к завтрашнему турниру, и Антон чувствовал себя счастливым.

– Слушай, Антон, а ты не землянин?

От неожиданности Антон поперхнулся.

– Мне-то все равно, ты мне теперь как брат, да и богачом меня сделал, – пошутил Брик, хлопая его по плечу. И уже серьезнее продолжил: – В городе крутятся люди, расспрашивают… Ищут кого-то. Мерку и Ди-Сайнс вроде заинтересованы. Нехорошо будет, если это касается тебя… Лучше бы тебе на время улететь с планеты.

– Понятно… У тебя люди надежные есть? Мне нужен специалист по звездолетам.

Брик понимающе улыбнулся и кивнул:

– Будет тебе специалист после турнира.

На следующее утро, невыспавшийся, но довольный Антон ввалился в кают-компанию, когда экипаж заканчивал завтрак.

– Всем привет! – жизнерадостно поздоровался Антон.

Команда только вяло покивала в ответ. За время отсутствия Антона экипаж совсем впал в депрессию. Каро посмотрел исподлобья на Антона.

– А ты все веселишься? Конечно, тебе-то что?.. Прыгнул куда надо, а мы тут, может, на всю жизнь застряли! – Каро начал заводиться, накручивая сам себя.

– Остынь! – неожиданно резко оборвал его Антон.

Все так привыкли к его добродушной вежливости, что сразу насторожились.

– Антон, что-то случилось? – негромко спросила Стилла.

– Случилось… Я хочу купить у тебя корабль. – Антон взглянул на Каро. – Сколько?

– Двести тысяч, – презрительно бросил Каро. Откуда у землянина деньги?

– Побойся бога, командир, – вмешался Сет.