Новая жизнь

– Скажите, Смит, а вы здесь живете?

– Да, на острове, – кивнул он. – Уже два года.

– Перебрались с материка? – полюбопытствовал я.

– Нет, пришел через «ворота» прямо сюда.

– А на материке были?

– Разумеется, мы с Брауном практически все известные земли объездили, – усмехнулся он. – У нас вся работа как раз на материке: сюда только отдыхать возвращаемся.

– А на ту сторону через «ворота» проходили?

– А зачем? – даже удивился Смит. – Меня туда ничто не манит. Могу, но не хочу.

– Мне было бы любопытно разок проскочить, – сказал я.

 – Сам не знаю зачем.

– Браун тоже пару раз ходил, причем без всякого смысла, – засмеялся Смит. – Не убоялся хлопот. Пил пиво с той стороны – и сразу обратно возвращался. К сожалению, у вас еще нет допуска к «воротам», а то ничего сложного в этом бы не было. Можно было бы хоть сейчас устроить, если канал держится. Это почти рядом с тем местом, куда мы едем.

– Смит и Браун. Почему вы так назвались? – опять потешил я любопытство.

Действительно ничего особо интересного в том, что я увидел, не было.

Дорога упиралась в высокую бетонную стену с витками «егозы» поверху. В стене было трое «ворот»: двое почти вплотную друг к другу левее, и еще одни, кованые, с завитушками, и стоянкой такси перед ними – справа. Возле тех ворот, которые были слева, имелось что-то вроде опорного пункта, в котором находились с десяток пехотинцев в полной экипировке, а у тех, которые справа, топтались двое патрульных в повседневной форме – с кобурами на ремнях и с телескопическими дубинками в чехлах. Видимо, на случай возникновения проблем хватало тех вояк, которые торчали на блоке, а пугать прибывших излишней демонстрацией военной мощи орденцы не хотели.

Чуть правее этой площадки перед воротами, на бугре, видимо – самой высокой точке острова, на площадке стояли три военных кунга, над одним из которых вращалась антенна РЛС. Отсюда, значит, и идет контроль окружающего воздушного пространства.

– «Ворота» справа – это дорога за «ленточку»? – спросил я у Смита.

– Именно, – кивнул он.

 – Там как в аэропорте – маленький пассажирский терминал и большой грузовой. Только процедура регистрации и есть сам вылет: прошел в арку – и уже улетел. Правда, иногда подолгу ждать приходится, так что зал ожидания тоже имеется. «Ворота» слева – на запретную территорию: туда и мне хода нет, а вот средние – туда, куда нам надо.

Смит подогнал вездеход к средним «воротам», протянул свою идентификационную карту патрульному, и шлагбаум перед нами распахнулся.