— Он вас любит, — заявил дядька, а я усмехнулась.
— Это вы в его глазах прочитали?
— Конечно. Пойдемте выпьем.
— Хоть я и развожусь с мужем, но привычек не меняю, так что…
— Зря отказываетесь, — заметил он лукаво. — Завтра Новый год. Время, когда любое чудо возможно.
— Я не верю в чудеса.
— Быть этого не может.
— Откуда вам знать? Впрочем, я забыла, вы фокусник. Подарите мне еще один апельсин или надувной шарик?
— Ну, это ерунда, этим я обычно развлекаю детишек, но раз в год я выполняю настоящие желания.
Могу осуществить вашу мечту или что-то в этом роде.
— Слушайте, кто вы? — невольно засмеялась я, а он ответил:
— Санта-Клаус, разумеется. Так как насчет выпить?
— Хорошо, — кивнула я, и мы отправились в бар. Он был занятным собеседником, и мы просидели часов до трех, а потом он проводил меня домой. — Кофе пить не приглашу, — заявила я возле подъезда.
— Да я не рассчитывал, — улыбнулся он. — Так что там насчет желаний?
— Три желания? — усмехнулась я.
— Это только в сказках.
На самом деле я готов выполнить их все, только раз в году и только для вас."
"— Что ж, — засмеялась я, а потом неожиданно серьезно сказала: — Я хочу помириться с мужем.
— Чего ж проще, он вас любит…
— На самом деле все очень сложно…
— Считайте, вы уже помирились, — отмахнулся он. — Что еще?
А я разозлилась и ответила:
— Еще пять тысяч долларов. Потянете? — Он засмеялся и спросил:
— Еще?
— Хватит с вас, — бросила я, входя в подъезд.
Мой новый знакомый появился у меня в половине десятого вечера, я как раз пекла пирог, намереваясь встречать Новый год в одиночестве.
В дверь позвонили, я открыла и увидела Санта-Клауса. Конечно, никаким Санта-Клаусом он не был, но его имя было мне неизвестно, в общем, выходило быть ему Санта-Клаусом.
— С наступающим, — сказал он.
— Спасибо.
— Зайти можно?
— Конечно. — Он снял пальто и шапку, я проводила его в комнату, бросив насмешливо: — У вас осталось всего два с половиной часа.
Он протянул мне коробочку в пестрой обертке, украшенной лентой, и сказал:
— Откройте ровно в двенадцать, и вы поверите в чудо.
— Разумеется, в коробке домовой, который будет следить за тем, чтобы мы с мужем не ссорились.
— Ну… — Он пожал плечами, а потом засмеялся.
— Хотите чаю? — В этот момент сработал таймер, и я бросилась в кухню вынимать пирог из духовки. Мой гость вошел следом.
— По-моему, превосходный пирог, — заметил он, выглянул в окно, и что-то похожее на беспокойство мелькнуло в его лице.
