– Неужели никогда не наступала твоя очередь?
– Но там же не было места.
Этот простой ответ подтвердил его догадку: Джейми была чужой в семье. У Алека внезапно зачесались руки – до того ему захотелось рассчитаться с этим бесчувственным дураком, приемным отцом малышки. Неужели ему было так трудно найти для нее местечко на своих коленях?
Сейчас Алек ясно представлял ход мыслей маленькой сиротки. Она решила стать незаменимой и для того взвалила на себя все обязанности по дому. Она решила, что, когда станет незаменимой, ее непременно полюбят.
Джейми считала, а возможно, считает до сих пор, что это одно и то же. Вот и сейчас она пытается стать незаменимой. Вне всякого сомнения, она полагает, что чем больше обязанностей у нее будет, тем более значимой и желанной она станет для него. Как же быть? – подумал Алек. И так и сяк – все плохо, нагружать ли ее работой или не давать ничего делать. Нет, эта женщина определенно сведет его с ума. Но Джейми его жена, и он хочет сделать ее счастливой.
И стало быть, не допустит, чтобы работой по дому она раньше времени свела себя в могилу.
Алек решил пока оставить эту тему – пройдет время и все как-нибудь образуется. За это время он найдет способ объяснить ей, что такое истинная любовь. Слова до нее не дойдут – ей нужно все доказывать на примере.
– Никто из нас никогда не сядет на твой колченогий стул, жена, – сказал Алек.
– Неужели ты побоишься даже опробовать его? – с вызовом спросила Джейми.
Алек, нахмурившись, подошел к стулу и опустился на него.
Под тяжестью его веса стул подозрительно затрещал. Алек качнулся, и ему показалось, что сейчас он полетит верх ногами, но стул не только не упал, но еще и оказался на редкость удобным.
– Ты права, жена, – сделал вывод Алек. – Стул не опрокинулся. Однако тебе придется долго объяснять всем, что это за штуковина. Хорошо, я разрешаю тебе оставить этот стул в зале.
– Я ни минуты и не сомневалась, что ты разрешишь мне оставить его, – ответила Джейми.
Алек встал и, как гора, навис над женой.
– Можешь поставить его у камина, – милостиво разрешил он. – А теперь быстро поблагодари меня.
– А как же Вильгельм? – снова перешла в наступление Джейми, пропустив мимо ушей слова мужа о благодарности.
– А Вильгельм может идти…
– В спальню? – поспешил вмешаться отец Мердок, стараясь предотвратить поток бранных слов, готовых сорваться с уст Алека.
– Он последний, кого я хотел бы видеть, отходя ко сну, – рявкнул Алек.
