Подожди, это тебя хвалили на линейке, ты же круглая отличница? А мне восьмерку влепили по рисованию, прикинь, и из-за этого не все десятки. А зачем нам рисование, мы же будущие операторы, я так папе и сказала! А твой папа может разорвать мрыгга голыми руками? Нет? А вот мой – запросто!
Никто не может разорвать голыми руками двухметровую ящерицу в чешуе, твердой как сталь, и ты уверенно говоришь:
– Чушики!"
"– И ничего не чушики! – взвивается Маша, но в этот момент что-то происходит, и шум в классе стихает.
Все смотрят вперед, где на фоне огней диковинной приборной доски стоит учитель, поднявший вверх правую руку в знак того, что он требует тишины.
Кисть руки тускло отливает металлом. Биопротез. Присмотревшись, ты замечаешь, что металлопластика заметна на его правой скуле и выше, сбоку на лбу. Наверняка, думаешь ты, есть и еще, где-то под одеждой.
– Слушайте внимательно, – говорит учитель, – поворачиваясь к проекции, – смотрите и запоминайте. А кто будет запоминать плохо, у того обе руки станут такие, – добавляет он, и последние шепотки стихают.
– Вот этот рычаг, – он касается искусственным пальцем изображения, и деталь вспыхивает красным, – фронтальная тяга, положение от себя – возрастающее…
Вокруг шуршат, кто-то снимает на камеры киберпланшетов, кто-то пытается записывать на слух своими словами.
Ты просто внимательно слушаешь, подавшись вперед. Тебе достаточно.
Рядом, положив подбородок на ладони, внимает Маша.
Реверс тяги. Критические уровни генераторов полей. Носовые плазменные пушки.
А с соседкой по парте, пожалуй, повезло, весело думаешь ты.
В актовом зале интерната-училища операторов тихо и торжественно. В новенькой, еще не разношенной и оттого стесняющей движения серой форме перед столом директора по стойке «смирно» стоят две пятнадцатилетние девушки.
– Анна Якшиянц и Мария Самойлова, вы обе закончили учебный курс с отличием, единственные на потоке. Получаете дипломы специального образца и памятные знаки…
Девушки обмениваются торжествующими взглядами.
– …а вот рекомендацию в Академию мы можем, к сожалению, по разнарядке дать только одну.
Наступает такая тишина, что слышно, как бурчит у кого-то в животе в пятом ряду.
– Сначала педсовет склонялся к варианту жребия, но потом мы решили не полагаться на случай и назначить дополнительное испытание. Выбор пал на…
«Пилотирование, только бы пилотирование.
