Новый русский попугай

Они поднялись по рассохшемуся, давно не крашенному крыльцу и вошли в тесные сени. Хозяин сбросил с ног огромные галоши, перелез в разношенные войлочные тапки и прошел в комнату, пригласив Леню за собой.

Маркиз ожидал увидеть беспорядок и запустение, однако в этой комнате, к его удивлению, было чисто и прибрано. Дощатый пол был застелен чистыми домоткаными половиками, на круглом столе белела крахмальная скатерть, старенький комод застелен кружевной салфеткой. Казалось, Леня попал в дом не одинокого холостяка, а помешанной на чистоте старой девы.

— Ну, что за марки? — спросил хозяин, нетерпеливо потянувшись к Лениному портфелю.

Прежде чем отправиться к Станиславу, Леня заехал в филателистический магазин и купил там с десяток марок, чтобы было с чего начать разговор. Он открыл портфель и положил на стол конверт со своими покупками.

Станислава словно подменили. Он перестал суетиться, неторопливо выдвинул верхний ящик комода, достал оттуда пинцет и увеличительное стекло, точнее, старинную лупу на бронзовой ручке.

Это занятие заняло у него минут пять. Закончив, он сложил марки обратно в конверт и повернулся к Маркизу:

— Ну, «Ньяса» в хорошем состоянии, я за нее рублей пятьсот дам, а все остальное — полное барахло! Оберточную бумагу нарежь — и то дороже получится!

Леня только что заплатил за «Ньясу», желтоватую африканскую марку девятьсот десятого года, две тысячи.

— Можете взять все эти марки себе, — проговорил он, придвигаясь вместе со стулом к хозяину, — и «Ньясу» тоже. Мне вообще-то ваша консультация нужна…

— Тебя что, эти прислали? Из клуба? — На лице Станислава появилось подозрительное и неприязненное выражение. — Никак не хотят в покое меня оставить? Проваливай, пока цел! И передай дружкам своим, что я жив-здоров и еще их всех похороню!

— Никто меня к вам не посылал! — заверил Маркиз хозяина.

— Советом! — передразнил его Станислав. — Это раньше у нас была страна советов, а теперь каждый за себя!

— Да я готов оплатить вашу консультацию! — поспешил Маркиз. — Заплачу, сколько скажете…

— Тоже, нашел советчика!.. — проворчал Станислав.

Леня понял, что слухи о его отвратительном, неуживчивом характере вполне соответствуют действительности.