Новый русский попугай

Дракула наступил на этот тапок, сделал еще один шаг…

Леня высунул руку из-под стола, ухватился за кольцо и бесшумно откинул тяжелую крышку люка. Потом он достал из кармана шариковую ручку и бросил ее на пол за спиной бритоголового.

Ручка с сухим стуком упала на пол и покатилась.

Дракула резко развернулся на этот звук, шагнул… и рухнул в открытый проем люка.

Маркиз выскочил из-под стола, захлопнул крышку и поспешно подтащил комод, так что он своим весом наглухо заблокировал выход из подпола.

— Эй, парень, ты откуда взялся? — испуганно залепетал Станислав.

 — Я же тебе велел уходить!

— Это что — вместо благодарности? — осведомился Маркиз. — Кажется, я только что спас вам жизнь!

— Ну, это… да… того… спасибо, парень… — забормотал Станислав. — Все одно уходить надо отсюда… Он такой человек — в покое меня ни за что не оставит!

— Ну пока-то он неопасен, — Маркиз взглянул на придавленную комодом крышку люка, из-под которой не доносилось ни звука, — так что у нас есть несколько минут, чтобы поговорить.

— О чем это? — с прежней неприязнью воскликнул Станислав, но опомнился и понизил голос: — Ну, чего надо-то? Ладно, парень, спрашивай! Так и быть, поговорим…

— Расскажите-ка мне про «Розовый Маврикий»! — проговорил Маркиз, не сводя глаз с филателиста.

— Какой-такой Маврикий? — забормотал тот, пряча глаза. — Не знаю никакого Маврикия!

— Только что вы, кажется, утверждали, что знаете о марках все, что вы — старый зубр, великий филателист и на мякине вас не проведешь, а теперь утверждаете, что не знаете про одну из самых знаменитых марок в истории!

— Ну, не то что не знаю… — Станислав вздохнул.

 — Конечно, знаю! Кто же про нее не знает…

Остров Маврикий, расположенный в Индийском океане, к востоку от Мадагаскара, открыл в 1505 году португальский мореплаватель Маскарен. Португалия не смогла удержать за собой плодородный остров, его отбили французы, которые и владели им до 1810 года. Он даже назывался в то время Иль де Франс, то есть Французский остров. Однако потом ситуация переменилась, остров перешел в руки англичан, от которых и получил современное название.

Маврикием этот остров был назван в честь знаменитого польского авантюриста Маурициуса Беневского, соратника великого Костюшко, который некоторое время был его правителем, а потом провозгласил себя императором Мадагаскара.

Население острова росло, хозяйство развивалось. Маврикий поставлял в Англию сахарный тростник, кофе и рис. Корабли постоянно посещали главный порт острова, город Порт-Луи.